Det är första gången som James Holmes framträder i en domstolsförhandling. Förhöret vid 17.30 svensk tid, väntas bli kort. Först senare väntas åklagarna avgöra om de ska yrka dödsstraff och försvarsadvokaterna om han är i stånd att ställas inför rätta.

Yngsta offret sex år

Mycket tyder på att James Holmes planerade massakern på biografen i Aurora mall. De senaste månaderna ska han ha köpt vapen i butiker och stora kvantiteter ammunition via nätet. Inför dådet klädde han sig i skottsäker väst och stridshjälm.

Bland de 12 dödade och 58 skadade fanns både vuxna och barn. Det yngsta dödsoffret var bara sex år.

Delstaten Colorado tillämpar dödsstraff.

- Det enda försvaret skulle vara galenskap, säger advokaten Rick Kornfeld, till The New York Post.

Han var den som försvarade föräldrarna till Dylan Klebold, som utförde skolmassakern i Columbine High School i Colorado 1999.

"Bedömas som galen"

Men för att 24-åringen ska bedömas som sinnessjuk måste försvaret bevisa att han inte kunde skilja mellan rätt och fel och att han inte förstår anklagelserna mot sig.

- Om den här killen verkligen trodde att han var en karaktär i en film skulle han kunna bedömas som galen, säger Craig Silverman till NY Post.

Just nu sitter 24-åringen i isolerat förvar för att skyddas från andra fångar. Hittills har han valt att tiga.

Motivet för gärningen är fortfarande mycket oklart. Den tidigare medicinstudenten har ingen historia av psykisk ohälsa eller våldsamheter. Polisen hoppas kunna hitta svar i hans dator.