Deltagandet syntes inte högt nog för att avsätta honom. Tre timmar innan vallokalerna stängde hade fortfarande knappt 38 procent röstat, och det krävdes 50 procent för giltigt beslut om att avsätta presidenten och ställa honom inför riksrätt.

Regeringskoalitionen USL har försökt alla möjliga trick för att få bort statschefen. Först tänkte USL ändra lagen och ta bort kravet på valdeltagande, men då sade EU stopp. I stället inrättades extra många vallokaler och öppettiden ökades för att så många som möjligt skulle rösta. Basescu och hans allierade i oppositionen manade å sin sida folk att stanna hemma.

Vid lägre än 50 procent är resultatet ogiltigt och Basescu återinträder som president. Om fler än 50 procent röstat vore sannolikheten i stället stor att han ställs inför riksrätt. Opinionsmätningar visar nämligen att två tredjedelar av rumänerna förväntades rösta för att avsätta Basescu, som fallit i onåd efter ekonomiska åtstramningar för två år sedan.

– Han har bara gjort landet illa, sänkt löner och höjt skatten på pensioner, sade Dumitru Cristea, 61 år, som röstade för att avsätta presidenten.