LONDON. Hundratals skolbarn i New York troddes i natt vara smittade av svininfluensan.
Bland de sjuka finns nu också personer som aldrig varit i Mexiko.
- Jag är helt inställd på att vi kommer att se dödsfall från den här infektionen, säger Richard Besser, chef för USA:s motsvarighet till smittskyddsinstitutet.
Det såg i natt mer och mer ut som om svininfluensan håller på att utvecklas till en pandemi, en världsomspännande epidemi. Bekräftade fall fanns inte bara i Nordamerika och Europa utan även i Israel och Nya Zeeland.
Och nu verkar sjukdomen smitta från människa till människa även utanför Mexiko. Värst drabbat är New York.
Hundratals studenter och lärare har milda symptom och det finns minst 28 bekräftade fall av svininfluensa, meddelade borgmästare Michael Bloomberg i går.
- Sjukdomen är här och den sprids, sa i går Thomas Frieden, hälsoansvarig i New York.
Pandemiskalan höjdes
Den stora katolska gymnasieskolan St Francis i Queens är den största smittokällan. Flera elever besökte Mexiko under påsklovet och tog smittan med sig hem.
Men det är inte bara St Francis som verkar drabbat. En bit nedför samma gata ligger Public School nr 177, en specialskola för autistiska barn.
Där var i går 82 av skolans cirka 400 elever sjuka. Några av eleverna där har syskon som går på St Francis.
Samtidigt vårdades en tvåårig pojke och en kvinna på sjukhus. Ingen av dem har haft någon koppling med St Francis, men de har haft kontakt med personer som varit i Mexiko.
WHO har sex nivåer på sin pandemiskala. Nivån höjdes till en fyra i förrgår och låg kvar där i natt.
Men många experter menar att det bara är en tidsfråga innan nivån höjs.
Fem betyder att en pandemi är nära förestående. Definitionen är att smittan sprids från människa till människa i två länder.
Att så sker i Mexiko är utom allt tvivel. Det verkar nu också vara fallet i USA.
Ännu är det bara i Mexiko som dödsoffer krävts. Men Richard Besser, chefen för Centers for Disease Control and Prevention, fruktar att även USA inom kort har de första dödsfallen.
Mexico City införde i går fler restriktioner i ett försök att bekämpa spridningen. Gym och simhallar hålls stängda, restauranger får bara servera mat som kunderna hämtar med sig hem.
Kanske åtgärderna börjar hjälpa. I Mexiko tycks antalet nya smittade minska. I lördags upptäcktes 141 nya fall, i söndags 119 och i måndags 110.
Positivt besked i Skottland
Positivt är också att de flesta som tagit smittan med sig från Mexiko - som det skotska par som firade smekmånad i Mexiko och som nu hålls isolerade på ett sjukhus i Skottland - verkar ha en lindrigare form av influensa.
Så vi kan stå inför en pandemi, men en mild sådan. Och kom ihåg att även den normala influensan som mest varje år går runt jorden också skördar offer.
Bara i USA beräknas cirka 30 000 personer dö varje år. Den amerikanska regeringen har - enligt nyhetsbyrån AP - även beräknat hur många som skulle dö i USA om detta verkligen blir en svårartad pandemi.
Svaret: två miljoner.
