Soptippen utanför Mazar-i-Sharif är enorm. De massiva mängderna av flugor sätter sig på kinderna och lukten av rutten mat är genomträngande. Hit kommer dagligen barn som måste samla skräp för att överleva dagen.
- Jag brukar samla mest flaskor och sen säljer jag dem, säger Mostafa.
- Vi behöver mat.
Han vill inte visa var han har sitt skräplager. Dels för att han inte vill avslöja sitt gömställe för andra barn som samlar sopor. Dels för att också hålla skenet uppe inför den grupp barn som närmar sig, barn som kanske inte är sopsamlare. Mostafa vill kunna låtsas att han är där och leker. Han tittar ner i marken så att kepsen skymmer hans ansikte.
Mostafas lillasyster Laila, 4, går en bit bort. Hennes ansikte är allvarligt.

Ett av fem barn dör

Laila, 4, hjälper sin bror att samla skräp som de sedan säljer. Foto: Jonte WentzelEnligt Svenska Afghanistankommittén, som verkat i landet i snart 30 år, dör ett av fem barn före fem års ålder i det krigsdrabbade Afghanistan.
Rädslan finns överallt. Många av de äldre barnen har redan tappat tron på att det kan finnas en framtid för dem. Inte heller deras föräldrar litar på politiker, polis eller afghanskt rättsväsende.
När jag frågar de ungdomar som jag möter, om vem de tror ska vinna valet på torsdag, höjer de på ögonbrynen och säger att det inte spelar någon roll. Att det i går var något av ett upplopp när Abdullah Abdullah talade i Kabul skakar de på huvudet åt. De tror varken på honom eller presidenten Hamid Karzai Karzai. Eller på freden.

Isafs viktigaste jobb

- Jag förstår inte vad lösningen skulle vara till fred. Det finns alltid någon som skapar problem. Nej, det finns ingen framtid här, säger en ung taxichaufför som jag träffar i Kabul.
Här finns en av den afghanska regimens viktigaste uppgifter - att få de unga att lita på landet igen. Så länge de tror att regeringen är korrupt, poliser mutas och rättssystemet dömer oskyldiga finns det ingen framtid för Afghanistan. Sannolikt är detta också den svenska Isafstyrkan viktigaste insats - att verka vid sidan av afghansk militär och polis för att systemet någon gång i framtiden ska bli hållbart för de afghaner som är barn idag.

Vill bygga upp sitt land

Och vi möter inte bara hopplöshet.
Två ungdomar som bestämt sig för att satsa på framtiden är Hekmat Husseini, 17, och Marzia, 15. De vill hjälpa till och bygga upp sitt land igen och det är ungdomar som dem som politiker måste lyssna till. De kommer att chatta med Expressens läsare idag, direkt från Mazar-i-Sharif.
Marzia säger att hon drömmer om att bli journalist.
- För att folk ska få veta sanningen om hur vi har det i Afghanistan, säger hon.

"Ett nödvändigt krig"

I natt - när valkampanjen i Afghanistan avslutades - kallade USA:s president Barack Obama kriget mot talibanerna för ett "nödvändigt krig" och avgörande för att skydda USA mot terrorism.
- Det kommer inte att gå snabbt eller lätt. Men vi får aldrig glömma att det här inte är ett krig vi kan välja utan ett nödvändigt krig, sade Obama som sänder 30 000 nya soldater till Afghanistan.
Samtidigt visar en ny undersökning av brittiska BBC att regeringen i Kabul bara kontrollerar 70 procent av Afghanistans territorium. President Karzai håller inte med om detta. Hans talesman säger till BBC att det bara förekommer säkerhetsproblem "i några få områden".