Det har tidigare funnits uppgifter på att Heriberto Lazcano dödats. Den här gången ser det ut att vara sant.

Tidigt på tisdagsmorgonen rapporterade nyhetsbyrån AP att Lazcano dödats i en skottväxling med mexikanska marinsoldater i norra gränsområdet Coahuila.

Enligt uppgifterna är bevisen starka att en av de två män som dödades är Lazcano, även kallad "El Lazca." Flera Zetasmedlemmar togs av polis i veckan. Foto: Eduardo Verdugo

Kroppen stals

Men enligt AP stals hans kropp av beväpnade män i en nattlig räd mot det bårhus där han förvarades.

Myndigheterna har sagt att om kroppen saknas så är de enda bevisen på att Lazcano är död några fingeravtryck och bilder som togs.

Trots det sa Mexikos president Felipe Calderon i ett tal på tisdagen att bevisen var överväldigande att knarkkungen var död.

Om det bekräftas att det är Lazcano som har dödats skulle det vara en stor seger för Mexiko. Lazcano skapade Zeta-kartellen tillsammans med andra desertörer från en elitarmé och har stått för några av Mexikos blodigaste massakrer.

Visade upp sina offer

Lazcano kallades också för "El Verdugo", "avrättaren" för sin brutalitet. Han misstänks ligga bakom hundratals mord, bland annat det på tidningsredaktören Francisco Ortiz Franco som ofta stod bakom artiklar om droghandel, rapporterar nyhetsbyrån PA. Ortiz Franco sköts ner framför ögonen på sina två små barn 2004.

Zeta-kartellen var också de första som på brutalt sett visade upp sina offer. Under 2006 satte de upp huvudena på två dödade polismän på pålar utanför en myndighetsbyggnad. Bredvid fanns bokstaven "Z" och texten "Så att ni lär er respekt."

USA har erbjudit en belöning på ungefär 35 miljoner kronor och Mexiko ytterligare 15 miljoner kronor för information som kan leda till gripandet av Lazcano.