Eftersom det är säkraste tiden på dygnet ur lavinsynpunkt hade klättrarna lämnat lägret medan det fortfarande var mörkt ute.
Flera grupper var på väg mot toppen av Mont Blanc du Tacul, när snömassorna plötsligt sattes i rullning vid tretiden i söndags morse.

Klättrarna chanslösa

Klättrarna var ihopbundna med rep och befann sig på 3600 meters höjd. De hade inte en chans att komma undan.
Lavinen var 50 meter bred och rasade 1500 meter ner för berget. Enligt franska bergsräddningen orsakades den förmodligen av ett stort isblock som lossnat högre upp.
- För övrigt var väderförhållandena perfekta, säger kapten Benoit Tonanny, som ledde räddningsstyrkan i Chamonix.
Tre helikoptrar, specialtränade lavinhundar och ett 70-tal personer letade efter överlevande i drygt tolv timmar.
BEGRAVDA I SNÖN. Lavinen drog med sig flera grupper med klättrare på berget Mont Blanc i franska Alperna. Foto: SCANPIX När räddningsinsatsen avbröts på grund av risk för ytterligare ras vid 16-tiden i går eftermiddag, hade man lyckats gräva fram åtta personer, varav en kvinna, ur snön.
De fördes till sjukhus och är i åldrarna 26-37 år, fem med franskt och tre med italienskt ursprung.
- De var mycket chockade men vid medvetande. Ingen är allvarligt skadad, säger kapten Benoit Tonanny.

Fortfarande begravda

Två italienare kunde själva ta sig i säkerhet. De övriga åtta klättrarna, tre från Schweiz och fem österrikare, är fortfarande begravda någonstans under de flera meter tjocka snömassorna.
Enligt experter är hoppet för dem troligen ute.
- Efter en halvtimme är det mindre än 40 procents chans att man överlever i snön, säger bergsguiden Anders Bengtsson som klättrat mycket i Mont Blanc-massivet.