Sekten har samarbetat med myndigheterna i varierande grand, men när polisen ville gå in i templet på ranchen blev det tvärstopp. Ledarna har ihärdigt hävdat att ingen utanför gemenskapen hade rätt till det.

Fruktade det värsta

Myndigheterna har försökt gå varsamt till väga, av fruktan för att något allvarligt skulle kunna inträffa. Husrannsakan har pågått sedan i torsdags men först i lördags kväll kunde polisen gå in i sektens tempel. Inga personer påträffades dock där.
Sammanlagt har 46 kvinnor, 97 flickor och 40 pojkar omhändertagits.

I fara

”Vi har att göra med många offer. Det finns bevis för att de har utsatts för övergrepp, eller det finns överhängande risk för att de ska komma till skada. Det är inte tryggt för dem att stanna i fastigheten, sade barnavårdsmyndighetens taleskvinna Marleigh Meisner till San Angelo Standard-Times.

Nödrop

Upprinnelsen till husrannsakan var ett nödrop per telefon till myndigheterna från en 16-årig flicka som sade att hon hade blivit bortgift med en 50-årig man och fött hans barn. Flickans berättelse fick myndigheterna att fatta misstankar om att hon utsatts för sexuella övergrepp och fysisk misshandel.
Enligt det födelsedatum som flickan angav skulle hon ha varit 15 år när hon fick barnet. I delstaten Texas får barn under 16 år inte gifta sig ens med föräldrarnas tillstånd.
Efterlyst

På flykt

Den 50-årige mannen är efterlyst. Det finns misstankar om att han kan befinna sig i Utah eller Arizona, där merparten av sektens medlemmar finns.
Den 16-åriga flickan och hennes baby hade på söndagen ännu inte identifierats bland de omhändertagna. Hittills har 18 flickor fått placeringar i fosterhem. Samtliga omhändertagna finns dock i myndigheternas förvar medan förhör med dem genomförs.

Dömd för våldtäkt

Fundamentalistiska Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga (FLDS), som sekten heter, förespråkar och tillämpar månggifte. Officiellt är männen gifta med en kvinna men kan senare ingå "andliga äktenskap" med andra. Ofta gifter sig äldre män med unga flickor.
Sektens ledaren Warren Jeffs dömdes i november i fjol till tio års fängelse. Han fälldes för medverkan till våldtäkt sedan han tvingat en 14-årig flicka att gifta sig med en 19-årig kusin.