Gripandena genomfördes samtidigt, tidigt på tisdagsmorgonen, i Antwerpen, Aachen och Amsterdam efter en lång spaningsinsats.
"Till en del handlar det om planer på ett attentat i Belgien av en grupp internationella jihadistiska terrorister, som för detta använde extremistwebbplasten Ansar al-Mujahidin.
Till en annan del har utredningen koncentrerat sig på rekrytering, tilltänkta jihadister och finansiering av en tjetjensk terroristorganisation – Kaukasiska emiratet", hette det i ett uttalande från det belgiska åklagarämbetet.
Var och mot vad terroristerna hade tänkt slå till i Belgien säger sig utredarna ännu inte ha fastställt. De gripna är medborgare i Belgien, Nederländerna, Marocko och Ryssland. Åtminstone de sistnämnda utpekas ha tjetjenskt ursprung.

Oklara kopplingar

Belgien är tillsammans med Österrike, Frankrike och Tyskland ett av de länder i Västeuropa som hyser flest tjetjenska flyktingar. Tidigare i höstas greps en Belgien-boende tjetjen i Köpenhamn efter att ha burit med sig en mindre bomb som exploderat i hans händer.
Om det gripandet har några kopplingar till tisdagens insats är dock oklart. Utredningen har enligt åklagarna pågått ända sedan slutet av 2009. Tidigare har "ett flertal personer" även gripits i Spanien, Marocko och Saudiarabien, med anledning av terrormisstankarna.
De 15 personer som greps i Bryssel misstänks ha försökt värva personer till terrorinsatser i Irak och Afghanistan enligt en talesperson för åklagarmyndigheten.

Tecken på terrordåd

Dansk polis uppgav samtidigt att det finns "indikationer" på att terroristgrupper planerar att sända terrorister till Danmark.
Säkerhetspolisen PET uppgav på sin hemsida att tecken finns på att terrordåd planeras i landet – men var förtegen om vilken eller vilka grupper som skulle ligga bakom planerna.
Säkerhetspolisen uppmanade samtidigt poliskåren att vara extra uppmärksam under tiden fram till jul, sade PET:s chef Jakob Scharf.