Patterson Hood är besatt av att berätta historier. På platta efter platta med hans Drive-By Truckers målar han upp scener som fungerar som små filmmanus om udda kufar i den amerikanska södern. Att det här är gruppen som en gång gjorde en löst sammanhållen rockopera om Lynyrd Skynyrd känns därför helt logiskt. Hoods berättarglädje är en av anledningarna att Drive-By Truckers är ett band som är väldigt lätt att älska. En annan är Mike Cooley och Shonna Tucker, gruppens två andra låtskrivare och sångare. De balanserar upp det hela med rakare rock och själfulla ballader.

På “The big to-do” är det klar fördel för feta riff och tunga basgångar på väg in på rockklubben. Trots flera patenterade Cooley-stänkare, en stor soulballad signerad Tucker och några Hood-skrönor om misslyckade trap etskonster och bisarra mordrättegångar, känns resultatet här mer som ett steg i sidled än ett framåt. Det saknas några rejält hitdoftande spår som direkt rycker tag i en. Jag är övertygad om att Drive-By Truckers inte är kapabla att släppa en dålig skiva, men den här gången bidde det ändå lite jämntjockt.
Nu är även ett Drive-By Truckers på tomgång mer se- och hörvärda än nästan alla andra band därute. I sommar turnerar de i USA med Tom Petty. Just nu i svensk vårvinterkyla låter det som världens bästa turné. Bara hoppas att de letar sig över till Europa, gärna tillsammans.