Romanen som "The Rum Diary" bygger på skrevs av den amerikanske journalisten Hunter S Thompson. Han blev senare berömd för bland annat sin gonzojournalistik* och sitt missbruk av alkohol och droger av allehanda slag. 1998 spelade Johnny Depp en porträttlik Thompson-figur på dekis i Terry Gilliams "Fear and loathing in Las Vegas".
Här ser vi Depp i rollen som författarens alter ego Paul Kemp - en alkoholiserad men hyfsat fräsch frilansjournalist som hamnar på en döende blaska i Puerto Rico under tidigt 60-tal.

Trots att Kemp är med i varenda scen är det i stället färgstarka bifigurer som driver historien framåt - den försupne fotografen, den ned­drogade svenskättade journalisten Moburg och propagandisten Sanderson alla ypperligt spelade av Rispoli, Ribisi och Eckhart. Kemp är inte ointressant, men något konturlös och först på slutet spännande då framträder en man med engagemang, olust att foga sig och vilja att förändra.

Johnny Depps hommage till sin bortgånge vän är bitvis sevärd och underhållande med inslag av kul dialog. Men som film betraktad är den för tunn - huvudpersonen försvinner i scener med starkare karaktärer och handlingen ringlar bort i ångor av rom och hallucinogena ögondroppar.

* Journalistik som inte utger sig för att vara objektiv och där huvudperson, det vill säga journalisten, är den som berättar handlingen. Ofta tillämpas humor, överdrifter och sarkasm i texterna där stil var viktigare än fakta.