Snart spelas fotbolls-VM i Sydafrika.
Stort.
Men redan 1995 var det gamla apartheidlandet värd för rugby-VM. På ett sätt ännu större. För rugby, de vita hårdingarnas sport, kom att bli en murbräcka för Nelson Mandelas försoningspolitik.
Om det berättar den här filmen.

När Mandela, som 1990 blivit fri efter 27 år i cellen på Robben Island, småningom flyttade in i presidentpalatset väntade alla dramatiska förändringar. Att den gamla regimens folk fick behålla sina jobb överraskade och när Mandelas egna säkerhetsmän tvingades bli kollegor med sina plågoandar från förr trodde de knappt att det var sant.
De ville hämnas. Men Mandela, som sett hur det gått i andra afrikanska länder, har målet att skapa en stat för alla.

Då kom rugby-VM väl till pass. Synd bara att landslaget spelade så uselt.
För att ändra detta tråkiga faktum engagerade sig presidenten med en vishet som medarbetarna inte alltid förstod. Han blev lagets främste supporter och peppade – via lagkaptenen – till stordåd. Nästan alla spelare var vita men Mandela visste att som vinnare skulle de bli hela folkets lag.

Clint Eastwood utnyttjar – som andra regissörer av sportfilmer – spänningen och stämningen. Och han gör det – med hjälp av medarbetare som Joel Cox, som klippt hans filmer i 30 år – skickligare än de flesta, Sinnet för de små känsloladdade detaljerna är numera absolut .
Då blir det svårt att inte ryckas med – och en övertygande seger för gammaldags filmberättande.
Great game, mr Eastwood.

SÅ BRA ÄR SKÅDESPELARNA

MORGAN FREEMAN
Han är inte bara Clint Eastwoods favorit utan dessutom hyggligt lik Nelson Mandela. Han har visserligen inte den store statsmannens självklara karisma men den mörka stämman och den trygga gammalmansprofilen ger auktoritet. Men riktigt nära personen Mandela kommer han måhända inte.

MATT DAMON
Som rugbylandslagets lagkapten François Pienaar är han en trovärdigt blond boer, som övertygas om Mandelas unika egenskaper och blir hans ambassadör i en traditionellt vit miljö. Damon skiftar numera obesvärad mellan de mest olika roller. Den här är inte hans mest komplicerade.