Ett rymdskepp med utmärglade utomjordingar fastnar i luften ovanför ett slumkvarter i Johannesburg (som omväxling). Sydafrikanska regeringen kommer till undsättning och tar ner de 1,8 miljoner utomjordingarna till ett tillfälligt flyktingläger i området District 9. Snart ses utomjordingarna en ekonomisk belastning och klyftan mellan ”räkorna”, som de kallas, och människorna ökar.

Socialrealistisk stil, handhållen kamera, trashiga aliens med lappade kläder gör ”District 9” till ett annorlunda sci-fi-inslag. Det förstärks av den uppenbara samhällsmetaforen. Behandlingen av utomjordingarna liknar mer och mer den av svarta under apartheidtiden. De har inga rättigheter. Ingen tillgång till rent vatten. Får inte äga mark. Får inte blanda sig med människor.
För att förtydliga alienationen börjar filmen som en mockumentär och övergår till klassisk sci-fi-thriller.

3-D animatören Blomkamp långfilmsdebuterar och står för originalmanus, vilket är ovanligt när det gäller sci-fi, som ofta baseras på böcker eller serier. Peter Jackson har producerat och det finns likheter med Jacksons ”Forgotten Silver”. Det intressanta är Blomkamps idéer och välutvecklade stil - att blanda socialrealism med 3D. Karaktärerna har ännu inte tillräcklig substans och intrigen klamrar sig fast vid hållpunkter, men debuten talar om ett regilöfte. Filmen gjordes för bara 30 miljoner dollar och drog in 37 miljoner redan första helgen. Det lär göra Blomkamp till en eftertraktad regissör.