LONDON. Tom Jones har tröttnat på att vara sexsymbol.
Med nya gospelinfluerade albumet hoppas han kunna byta spår. Och den 70-årige stjärnan tror att han redan har lyckats:
- Ingen kastade upp underkläder när jag spelade, vilket är jättebra för jag ville inte det, säger han till Expressen.
Det har gått många år sedan Tom Jones stod på de små lokala scenerna i Wales och kämpade för att någon skulle uppmärksamma hans musik.
Men där och då hämtade han ofta inspiration från och lyssnade på gospel- och bluesartister.
Nu - nära ett halvt sekel senare - försöker han återvända till den tiden.
Nya albumet "Praise and Blame" är ett coveralbum med låtar av bland annat Bob Dylan, John Lee Hooker och Jesse Mae Hemphill.
"På radion"
- Jag har velat göra den här skivan i flera år, men skivbolagen vill bara ha popmusik som de kan spela på radion, säger Tom Jones.
Han är mycket nöjd med slutresultatet, och är därför fortfarande arg över det mejl som läckte ut för några veckor sedan där en av cheferna på hans eget skivbolag kallade albumet "ett skämt".
- De sa att det åtminstone gav skivan uppmärksamhet, men för mig är det negativt. Jag tror inte att folk rusar ut och köper skivan om de hör att inte ens skivbolaget gillar den, säger Tom Jones.
- Jag har fortfarande inte träffat mannen som skrev det där, och jag tror inte bolaget vill att jag ens kommer i närheten av honom. Jag måste vara försiktig, jag måste hålla mig i skinnet.
Tar upp moral och religion
Flera av de nyinspelade låtarna tar upp religiösa och moraliska frågor, vilket fått Tom Jones att fundera på sitt eget agerande. Han jämför med när han passerar en uteliggare på gatan och inte ger personen pengar:
- Jag vet att jag borde göra det, men gör det ändå inte - då frågar jag mig hur god jag är egentligen.
- Samma sak med min fru. Hon tycker inte om att gå ut, men följer med om jag frågar henne. Och det är bra, hon tycker om det efteråt och hon behöver gå ut ibland. Men om jag struntar i att fråga henne - hur god är jag då?
Han har även tänkt över hur andra personer uppfattar honom - och förhoppningen nu är att kunna sätta rösten i fokus, att som gråhårig gubbe inte behöva förknippas med ord som sexsymbol och underkläder.
"Jag får skylla mig själv"
- Det är okej att bli ihopkopplad med sexbilden så länge det inte är allting, men ett tag kändes det som att den tog över hela min förmåga.
- Men visst, jag har bara mig själv att skylla. Vad kan man förvänta sig när man spelar in en låt som "Sex Bomb", säger Tom Jones.
Han berättar om när han nyligen spelade några låtar från nya skivan på en festival i Suffolk:
- I slutet ropade de efter Tom och ville att jag skulle komma ut på scenen igen. Men ingen kastade underkläder, vilket var jättebra för jag ville inte det.
Tom Jones ska under hösten att åka ut på en mindre turné med bandet från albumet där de planerar att spela på mer intima ställen.
Det är ännu oklart om de kommer till Sverige.
