Hur står det egentligen till med hiphopens status som hårdkokt machogenre? Nyligen släppte superstjärnan Eminem sin sjunde skiva. Men enligt en enig kritikerkår är "Recovery" en ljummen historia som snarare låter gnällig än hetsigt folkilsken. Granithårde veteranen Ice-T ägnar sig numer helhjärtat åt dokusåpor. Och i den flabbiga komedin "Idiocracy" spelar den kärve gangsterrapparen Scarface en parodi på en gangsterrappare.

Klättrar på listorna

Det här sker samtidigt som fler och fler nördiga hiphopare klättrar högre och högre på listorna. Artister som Wale, Wiz Khalifa, Cool Kids, Asher Roth och Drake. Namn som rappar om vintage-tv-spel, bär Buddy Holly-glasögon och samarbetar med kritvita indieartister. Alla är de hängivna fans av Kanye West, den nördiga hiphopens gudfader.

Mesigaste klockmärket

Den som jobbat mest aktivt på att ställa hiphopens vålds- och dollarfixerade gangsterkultur på huvudet är sannolikt den späde rapparen Lupe Fiasco. När han intervjuades av tekniktidningen Wired berättade han stolt att han bar en Casio-klocka. Av fejkat guld. Det kanske mesigaste klockmärket på marknaden.
Nördig hiphop är snudd på jämngammal med hiphopen själv. 1989 släppte De La Soul sin geniförklarade och storsäljande debut "3 feet high and rising". En skiva som präglades av finurliga ordlekar och, kanske viktigast av allt, på omslaget syntes medlemmen Pos i ett par glasögon. Denna eviga symbol för töntighet.
Men det är först nu som företeelsen vuxit till ett fenomen som drabbat framför allt USA med full kraft. I maj gick B.o.B, eller Bobby Ray Simmons som han egentligen heter, direkt in på den amerikanska Billboardlistans första plats med sin debut "The adventures of Bobby Ray". Här sam-arbetar han med närsynte nördikonen Rivers Cuomo från Weezer. I låten "The kids" samplar han de trivsamma helyllepoparna Vampire Weekend. När B.o.B i en intervju deklararerade att gråtmilda emobandet Paramore var "the shit" gav han en hel värld av hiphop-puritaner migrän.

Sponras av klädmärke

När det gäller skivförsäljning, mediautrymme och galopperande hype i bloggosfären har B.o.B tagit över stafettpinnen från Kid Cudi som förra året fick en världshit med singeln "Day 'n' nite". Cudi greps förvisso för narkotikainnehav i juni i år. Men hans meritlista som nörd är desto mer omfattande. Han sponsras av det idiotdyra klädmärket Bape, nördens motsvarighet till Gucci, och han ser ut att ha lånat sina glasögon av Larry King.
- Det här är helt klart en trend. Och jag tror att det handlar om en motreaktion, säger Martin Brandt, chefredaktör för Kingsize, skandinaviens största hiphoptidning.
- Framför allt 50 Cent har personfierat det här med muskler, tuffhet och vapen så fullkomligt att han dragit det till sin spets. Det går liksom inte att vara starkare och hårdare.

Flera subgenrer

Brandt poängterar också att hiphopen blivit en så pass stor genre - i USA är den närmast att betrakta som folkmusik - att den har plats för allt fler subgenrer. Den nördiga hiphopen är en bland många.
Frågan är då vad nästa steg i utvecklingen blir. Kommer vi att få se 50 Cent i festliga glasögon med en Nintendo-konsol från 80-talet under armen?
- Nej. I någon mån har han nog målat in sig i ett hörn, säger Brandt.