Michael Jacksons väg mot stjärnorna började redan när han var fem år gammal.
Då upptäckte hans föräldrar hans sångbegåvning - och med hot och slag tvingade de sedan in honom och hans syskon i musikbranschen.
De bildade gruppen Jackson Five - och Michael blev dess självklara huvudsångare.
När han var nio år gammal fick de skivbolagskontrakt - två år senare kom första listettan, "I want you back".
Syskongruppen blev otroligt populär och porträtterades till och med i en egen tecknad serie. Michael var dock den klarast lysande stjärnan och efter flera succéfyllda år tillsammans valde han att gå sin egen väg och inleda en solokarriär i slutet på 1970-talet.
1982 släppte han "Thriller".
När albumet kom kunde ingen ana vad som väntade. Men låtar som "Thriller", "Beat it" och "Billie Jean" är i dag odödliga klassiker - och albumet är nu, med 107 miljoner sålda skivor, världens mest framgångsrika album någonsin.
Sedan dess har Michael Jackson tillhört den absoluta artisteliten och skrivit in sig i historieböckerna med ett pärlband av listettor.

Men det är inte bara musiken som satt Michael Jackson i fokus.
I mitten av 1980-talet började en rad märkliga uppgifter att spridas om stjärnan.
Han uppgavs sova i ett syrgastält för att leva längre. Och när ranchen Neverland i Kalifornien byggdes om till nöjesfält och zoo pekades Michael ut som en pojke som inte ville växa upp.
Hudtonen är en annan fråga som stötts och blötts i medierna.
Michael Jackson föddes mörkhyad med småkrusigt afrohår. Men med åren har hudfärgen blivit allt ljusare och ansiktsdragen förändrats.
Efter alla operationer som förändrat hans utseende ska han 2002 ha fått problem att andas. Orsaken var att läkare, enligt tidningsuppgifter, hade avlägsnat så mycket brosk att Jacksons näsa börjat falla isär invändigt.
Själv tillbakavisade superstjärnan dock alla rykten om ingrepp. Han hävdade i stället att han led av hudsjukdomen vitiligo som ger vita fläckar där det bruna hudpigmentet saknas och att det var det som låg bakom hans förändring från svart till vit.
De enda skönhetsoperationer han medgivit att han gjort är två näsoperationer samt att han lagt till en grop i hakan.

EXCENTRISK. Djuren, nöjesparken på Neverland, syrgastältet, elefantmannens skelett. Skrönorna om Michael Jackson var många. Foto: APDe senaste åren har rubrikerna dock varit betydligt svartare.
Ändå sedan början 1990-talet har Michael Jacksons intresse för barn ifrågasatts. Då bjöd han ofta in unga pojkar till sin egendom Neverland, och en av hans bästa vänner var den nära 20 år yngre pojken Jordy Chandler. Det blev skandal när Jordys föräldrar anklagade Michael Jackson för sexuella övergrepp på deras son. Men saken tystades snabbt ner och enligt flera uppgifter drog föräldrarna tillbaka anklagelserna efter att ha fått 20 miljoner dollar av superstjärnan.
Men det tog inte slut där - tio år senare tog ryktena ny fart.
Den här gången anklagades superstjärnan för att ha förgripit sig på en 13-årig cancersjuk pojke.
Han misstänktes för att ha drogat pojken innan övergreppen började.
Michael Jackson åtalades på sammanlagt tio punkter. Men efter en rättegång vid domstolen i Santa Maria - som bevakades av medier från hela världen - friades popstjärnan i juni 2005 slutligen från alla brottsmisstankar.

Inte heller familjelivet har varit helt problemfritt.
Michael Jackson gifte sig med Elvis Presleys dotter Lisa Marie 1994, ett äktenskap som bara höll i 17 månader. Enligt många bedömare var det enbart ett spel för gallerierna för att visa upp en fläckfri fasad efter de första pedofilanklagelserna.
Tre år efter skilsmässan gifte han sig på nytt - den här gången med en brittisk sjuksköterska som stjärnan i rask följd fick två barn med, sonen Prince Michael och dottern Paris. Efter två år gick även det äktenskapet i kras.
Sedan dess har Jackson fått ytterligare ett barn, Prince Michael II.
Den ensamstående trebarnspappan gömde till att börja med sina barn från världens ögon, den senaste tiden har han dock börjat visa upp dem offentligt.
Men de bilderna har även avslöjat att hälsotilståndet för Jackson blivit sämre.
Redan förra året hävdade författaren Ian Halperin att The King of Pop var svårt sjuk. Stjärnan led enligt Halperin av lungemfysem och kroniskt blödande magsår. Jackson skulle dessutom ha förlorat en stor del av synen på ena ögat och ha svårt att prata.
Uppgifterna tillbakavisades snabbt av Michael Jacksons läger.
Men de senaste månaderna har rapporterna om stjärnans vacklande hälsa kommit allt tätare.
Brittiska tidningen The Sun skrev i maj att Michael Jackson drabbats av hudcancer och tvingats till behandling. Några månader tidigare hade brittiska tidningar avslöjat att Jackson behandlades för en efterhängsen hudinfektion.

BARBNSTJÄRNA. Michael Jackson med bröderna i Jackson Five. Foto: APNytagna bilder har visat en kraftigt avmagrad stjärna. Och bland arrangören AEG Live har oron ökat för att Jackson inte skulle orka genomföra comeback-turnén.
- Det finns en oro att Michael är för svag, han har blivit beordrad att äta mer men han vägrar och äter som en fågel, sa en källa till The Sun i maj.
Så sent som i maj sa Michael Jacksons talesman, läkaren Tohme Tohme, att popstjärnan var i perfekt hälsa.
Enligt Jacksons talesman fanns inga hälsohinder för stjärnans planerade comeback i London 13 juli i år.
- Han är i så god form han tänker hålla inte mindre än 50 konserter, säger Tohme.