Projektledaren för Melodifestivalen, "den fria televisionens flaggskepp", skickade blommor till ryska ambassaden som ursäkt för skämtlåten "Tingeling".
-Olyckligt, säger SVT:s kommunikationsdirektör.
Melodifestivalen är SVT:s kanske starkaste varumärke och programmet lockar i snitt fler än tre miljoner tittare under sex helger varje år.
Nu kritiseras Ronnie Lans, Melodifestivalens projektledare för att hans agerande rimmar illa med SVT:s uppdrag att självständigt granska makthavare. När Rysslands pressattaché Stockholm i hårda ordalag fördömde Melodifestivalens mellanakt svarade Ronnie Lans med att skicka blommor till den ryska ambassaden.

Kritiserad ursäkt

Det tilltaget möter nu kritik.
-Jag har förstått att det här är utagerat mellan UD och ryska ambassaden, men det jag tycker är uppseendeväckande är själva ursäkten som presenterades i SVT, säger Urban Ahlin, utrikespolitisk talesperson för Socialdemokraterna.
SVT:s nyhetsprogram "Rapport" berättande på tisdagskvällen om Ronnie Lans ursäkt, men på onsdagen tog företaget avstånd från hans initiativ.
-Med tanke på att det uppfattas som en ursäkt från SVT till Rysslands ambassad så var det olyckligt att han gjorde det här, säger SVT:s kommunikationsdirektör Helga Baagøe.

SVT står för inslaget

SVT:s ståndpunkt är att företaget står för inslaget, som bland annat innehåller lättklädda kvinnliga dansare med Sovjetunionens röda stjärna på trosorna, Rysslands nationalsång och en dansande björn.
SVT vill inte betrakta de blommor Ronnie Lans skickat till ambassaden som en ursäkt från SVT.
-SVT har inte bett om ursäkt, det är projektledaren för Melodifestivalen som själv har tagit det här initiativet. En annan viktig distinktion är att han inte ber om ursäkt för humorinslaget, däremot blev han förbryllad över de starka känslor som pressattachén på den ryska ambassaden uttryckte. Då ville han på ett mellanmänskligt plan uttrycka att han var ledsen för att de har blivit upprörda, säger SVT:s kommunikationsdirektör Helga Baagøe.

Utagerat på ambassaden

Rysslands ambassadör, Alexander Kadakin, uttrycker sig annorlunda.
-Vi har tagit emot blommorna, vi har tagit emot deras uttalade ånger och vi har tagit emot deras ursäkt. Vi betraktar saken som utagerad. Det var en rolig sång, Ryssland kan skoja med sig självt, men en sak var fel i skämtet och det var nationalsången, säger han.
Varför var det fel att använda nationalsången?
-Därför att det är landets nationalsymbol. Vad skulle ni säga om vi lät en naken flicka dansa runt den svenska flaggan i Moskva?
Diskussioner mellan UD och Ryssland
Från svenska UD meddelar man att frågan inte dykt upp i de officiella förehavandena med den ryska ambassaden, men att schlagerskämtet har diskuterats inofficiellt.
-Det finns ingenting på ambassadens hemsida i den här frågan, det är inte en bilateral fråga. Vi har fått ett besked från den ryske ambassadören, alltså inte officiellt, att det här är utagerat, säger Cecilia Julin, presschef på UD.
Ronnie Lans säger att han agerade på egen hand, utan att fråga SVT:s ledning om råd.
-Vi på Melodifestivalen har ursäktat, eller sagt att vi är ledsna att de tog illa vid sig. Vi tar inte tillbaka vad vi gjort men jag skrev att jag är ledsen att ni har tagit illa upp, det var inte vår intention att rikta det här mot Ryssland, säger han.
Urban Ahlin är inte imponerad av den förklaringen.
-Det låter som en efterkonstruktion. Jag vill veta att man på SVT inte tar intryck av kritik från den ryska ambassaden. Nästa gång jag tittar på Melodifestivalen vill jag vara säker på att inget inslag tagits bort på grund av påtryckningar, säger Urban Ahlin.