Spelevinken från Röda Bergen har lämnat sitt Stockholm.
Han har också lämnat sin naturliga pophemvist bland P3-lyssnare och indiesoul-fans.
Salem Al Fakir är långt hemifrån när han kurar upp sig i en lobbysoffa på schlagerhotellet i Örnsköldsvik.
- Det ska bli jätteintressant. Jag går runt och undrar, man vet ju inte hur... Det ska bli intressant att se vad folk tycker. Självklart är det viktigt för mig. Men jag ska hålla på med min musik länge, tycker de inte om mig nu så får jag jobba på det ännu mer, säger han.

Går enligt planen

Salem Al Fakir anlände till Örnsköldsvik i onsdags för att påbörja de sista förberedelserna inför lördagens tävling.
- Framförandet har tagit form på ett fint sätt. Publiken kommer få mig vid ett piano och det kommer att hända en del andra saker på scenen. Det börjar ordna sig och allting går enligt planen, säger han, och berättar samtidigt att han håller nerverna stången:
- Jag är lugn som en porlande bäck. Jag brukar inte stressa upp mig. Det känns som att det är under kontroll, jag ska bara försöka göra det jag alltid gör.
Du är ny i schlagervärlden, vilka intryck har du fått?
- Det är festivalstämning. Jag är van sedan tidigare vid att åka med andra artister och det är alltid lika trevligt. Men innan har jag varit turnéledare, chaufför och pianist. Här är det andra som tar hand om det.

Släpper ny skiva

Tyngden av favoritskap som kommer med joker-positionen känner han inte av.
- Inte alls. Den värsta kritikern sitter i mitt huvud, så det är sällan jag känner av någon press utifrån. För mig är det viktigaste att få ut min musik.
- Det föll sig så att jag var tvungen att skriva av mig jättemycket i höstas. Så det blev en bra tajming med Melodifestivalen och att släppa en skiva.
Schlagerbidraget "Keep on walking" blir skivans första singel.
- Den kom utifrån egna känslor. Många känner att de är långt, långt nere ibland och måste ta sig upp. Det är en hjälp för mig och en hjälp för andra att det finns fler som är i samma situation, säger han.
- Det är en hoppfull låt.

DISKUTERA MELODIFESTIVALEN HÄR!