Carola Häggkvist var ett stort leende då hon anlände till Moskva strax efter 14.00 i går. I kväll uppträder hon på den stora invigningsfesten inför hundra miljoner tv-tittare. Troliga nummer: "Fångad av en stormvind" och "Evighet".
- Jag har bivit inbjuden av EBU. Jag gör två nummer. De önskade så många av mina ESC-bidrag som det gick, säger Carola som är laddad för sin comeback.
- Det blir speciellt. Jag har bett om en fläkt också. Ett team från ryska Channel One följer mig i dag.
Hur känns det att vara tillbaka?
- Det känns spännande. Det är ett stort intresse för mig i östländerna. Där har det arbetsmässigt öppnats upp. Och det finns planer på många skivor, men allt har sin tid, säger Carola.
- Alla här är så entusiastiska. När man väl vunnit är det lätt att få kommma hit och sjunga. Det här är ett nedslag på vägen för mig.
När får vi se dig i Melodifestivalen nästa gång?
- Det är skönt att inte behöva tävla. 2020 kanske, då är det väl dags igen (skratt).
När Expressen frågar Carola Häggkvist om vad sångerskan tror om Malena Ernmans chanser i årets schlager-EM blir hon först tyst en lång stund.
- Det är svårt. Jag hoppas att HON känner sig nöjd efteråt och att hon gjort sitt bästa. Det här är en lottdragning.

Malena ilsknar till

Carola Häggkvist, som själv genomförde en omfattande promotionturné i Europa inför ESC 2006, ställer sig frågande till Malena Ernmans upplägg som inneburit att mezzosopranen tillbringat lite eller ingen tid att marknadsföra sig själv inför världspressen.
- Det påverkar, det är som att hon spelar rysk roulette, säger Carola.
Malena Ernman tror att antingen åker hon ut direkt eller slutar hon högt upp.
- Ja, precis... Kanske kan flera länder gilla att hon har ett stort nummer, men det är svårt.
Malena Ernman ilsknar till när hon hör Carolas uttalande om hennes förberedelser.
- Säger man så förstår man inte vad man pratar om. Jag är en operasångare som sliter för att hinna med alla roller. Kunde jag skulle jag representera mera. Jag får ta det här med Carola i morgon (läs: i dag).

"Ernman i skuggan"

För många experter i Moskva är det inte upplägget som är Malenas stora problem - utan Carola.
- Malena Ernman hamnar i skuggan av Carola, som är en av era största artister. Intresset från vår sida att höra vad Carola tycker om Alexander Rybak är betydligt större än att få reda på vad Malena tycker om honom, säger Pål Nordseth, schlagerexpert på norska Dagbladet.