Gerard Bernadotte har just landat efter en nöjestripp i Bangkok. Han sträcker ut sig i soffan i den största sviten på lyxhotellet Ritz Carlton i centrala Istanbul. Utsikten över stan, från de stora panoramafönstren, är vidunderlig. - Välkomna hit. Ni behöver inte kalla mig för prinsen, det räcker med Gerard, säger han och skrattar. Hans prinshistoria började 1983. Gerard satt på en färja mellan Malmö och Travemünde. I baren mötte han Jan Bernadotte, i dag 63 år gammal. Jan Bernadotte är son till Lennart Bernadotte och syssling till Carl XVI Gustaf.

Fick en far- och sonrelation

- Vi började prata, som man kan göra i en bar. Jag kände genast att Jan var en sympatisk person. - Vi skildes åt, men kom överens om att vi skulle hålla kontakten. Och så blev det. Jan och Gerard umgicks alltmer intensivt och Gerard började resa till Sverige för att träffa sin nyfunne vän. - Efter ett tag började vår vänskap övergå i en far- och sonrelation. Jan blev den far jag aldrig haft, och jag blev den son han aldrig haft. - Jan hade vid den tiden två äktenskap med sammanlagt fyra barn bakom sig. Han berättade för mig att han inte hade någon kontakt med barnen och saknade detta. Det var väl då tanken om en adoption kom upp för första gången. En sen kväll 1987 ställde så Jan frågan till Gerard: - Vill du bli min son? Gerard svarade överlyckligt ja, och dagen efter var adoptionspapperen inskickade. Sedan den dagen kallar sig Gerard för prins av Sverige. - Men jag brukar inte presentera mig som prins av Sverige. Det räcker gott att säga Bernadotte. Folk brukar förstå då.

Gillar att se schlager

Gerard är här i Istanbul med anledning av gårdagens stora final i schlager-EM. - Jag kom hit enbart för att titta på finalen. Det är kul med musik, skrattar han. Sviten på Ritz Carlton är den största och dyraste. - Kan du fatta, jag ringde för tre dagar sedan och skulle boka den... Och den var ledig! Oerhört märkligt. Här bor ju alla, säger han uppriktigt förvånad. - Fem tusen dollar per natt är ju inte speciellt dyrt. Gerard Bernadotte är i dag 51 år gammal. Han pendlar mellan sina lyxvåningar i Paris och Frankfurt. - Men jag föredrar faktiskt hotell. Jag bor på hotell i genomsnitt 20 dagar per månad. Bara de bästa sviterna är goda nog. Gerard Bernadotte skrattar sedan och börjar beskriva de finaste hotellen i världen. - I Bangkok brukar jag bo på Shangri-La... Gerard Bernadotte är fullständigt oförstående till att svenska hovet rasar över att han titulerar sig själv prins av Sverige.

Adopterade mig av kärlek

- Jag vet att det har spekulerats i att det skulle varit en affärsuppgörelse mellan mig och Jan. Det är lögn! Jan adopterade mig av kärlek. Gerard har inga som helst planer på att överge sin prinstitel. - Varför skulle jag göra det? Jag är ju prins av Sverige, men jag känner mig lika mycket tysk. Bland vänner kallas han rätt och slätt för "prinsen". - De brukar skoja om det och säga prinsen gång på gång. Det kan bli lite tjatigt. Gerard har besökt Sverige många gånger. - Min pappa har visat mig runt i både Malmö och Stockholm. Vi har varit runt på en massa fantastiska slott. Sverige är ett fint land.

Vill träffa kungen

Gerard har en dröm - han vill träffa sina släktingar, kungen, Silvia och barnen. - Men jag tänker inte göra det ensam. I så fall får pappa ta initiativet, säger han. Gerard uppger att han i dag jobbar som musikmanager och affärsman. - Jag har väldigt många kända vänner. Bland hans allra närmaste vänner finns världsstjärnorna i popgruppen Modern Talking. - Vi var i Köln och festade förra veckan. Gerard vill inte själv uppge hur rik han är. Men han konstaterar kort: - Jag har så jag klarar mig. Hemma i Sverige hävdar han att det finns en fond som hans pappa Jan har upprättat. Fonden ska, säger han, innehålla 25 miljoner svenska kronor. - Jag har ingen ambition att hämta hem de pengarna. Jag behöver dem inte. Men jag kanske ändå åker dit någon gång och tar ut dem. Gerard har genom åren följt den svenska kungafamiljen genom tysk press. Han tycker att släktingarna på Drottningholms slott verkar sympatiska. Han lovordar Victoria och Madeleine, men de är inte de största favoriterna. - Jag gillar Silvia mest. Vilken kvinna, hon har en fantastisk utstrålning och en enorm karisma. Gerard Bernadotte lämnar stolt över sitt visitkort till Expressen. På det finns hans adelsmärke och hans titel: "Count Bernadotte of Wisborg". Dessutom förtydligas hans släktskap med kungafamiljen med orden: "Member of the Swedish dynasty".

Skryter inte om titeln

Men det står inte prins på kortet. - Varför? Jag är inte den som går omkring och skryter med en titel, förklarar han. På sin hemsida presenterar Gerard Bernadotte ett praktfullt släktträd och bilder på de svenska kungliga slotten. - Visst öppnar min prinstitel lite dörrar. Det brukar bli enklare att genomföra affärer när de inser att jag är prins, konstaterar Gerard.

Reser till Monaco

I dag söndag lämnar han Turkiet för att resa till Monaco. - Det är formel 1 där nästa vecka. Det får man ju bara inte missa. Vi ses väl där? ler han. Efter det reser Gerard tillbaka till Thailands huvudstad Bangkok. - Någon dag däremellan får man jobba lite också. Då åker jag förbi Tyskland. Som Expressen redan i går kunde berätta är Gerard Bernadotte ökänd i Tyskland. Där beskrivs han som en bedragare. I mitten av 90-talet dömdes han för en rad bankbedrägerier till fyra och ett halvt års fängelse. Om detta vill han inte säga någonting i dag. - Det är bara så tråkigt, inget stämmer, hävdar han. Inget. Jag har ett bra liv och det har jag åstadkommit genom hårt arbete. När vi lämnar svit 1412 på Ritz Carlton säger Gerard: - Träffar ni Silvia eller Victoria, hälsa då från mig.