Carola är i Det heliga landet för att spela in en ny julskiva. ”Jul i Betlehem” har sålt nästan en halv miljon plattor. Hon tror att fortsättningen ska bli en lika stor succé.
För Carola är det en stor andlig upplevelse att komma till Israel, där hon varit ett 20-tal gånger.
– Bibelns ord får mera liv här i Jerusalem. I morse när jag vaknade slogs jag av Jesu personliga kärlek till mig. Nu vill jag bara låta mig omslutas av Jesu kärlek, säger hon.
– Jag är vid gott mod och fylld av frid. Särskilt som jag har några dagar ledigt innan jag börjar inspelningarna.

Pratar med alla

Vi vandrade runt i Jerusalems muromgärdade gamla stad i går. Där är fullt av israeler, palestinier, turister – och Carola talar med dem alla. Hon rider på en kamel vid Jaffaporten. Hon skojar med en brödförsäljare och håller upp ett ringformat arabiskt bröd som en gloria över huvudet.
Men det är inte bara Jerusalem som får henne på gott humör. Hon har också efter många år funnit harmoni i sitt privatliv.
– Jag har träffat en man. Det är en kille av guld. Men jag vet inte om jag vågar ropa hej än. Vi har redan kärlek och jag glädjer mig över en ny potentiell livslång kärlek, säger hon.
– Jag har längtat i sju år. Det tog längre tid än jag hade väntat. Jag är tacksam för att det fanns en möjlighet när jag inte trodde att det fanns någon. Jag var tvungen att stänga en dörr för att öppna en ny. Det var en lång och smärtsam process.
– Jag är mycket förväntansfull. Det är hoppfullt att kunna leva och dela vardags- och vuxenlivet med en man, säger Carola som inte vill avslöja något mer om den nya relationen ”av respekt för barn och varandras omgivning”.

”Vi brinner för samma sak”

I kväll ger Carola en konsert i Jerusalem för 750 medlemmar av Livets ord som är på rundresa i Israel. Efter mer än tio års svala relationer till den omstridda kristna gruppen har hon nu reparerat förbindelserna.
– Jag tillhör inte Livets ord, men jag är sympatisör. Vi brinner för samma sak. Samma kärlek till Gud och människor. Jag tycker att de gör ett fantastiskt missionsarbete, säger hon.
Carola är inne i en mycket produktiv period just nu. Hon har en rad projekt på gång – och säger att hon har stora planer inför nästa års melodifestival, även om hon ännu inte vill bekräfta att hon ställer upp.
– Jag har en ny idé till melodifestivalen. Något som jag inte gjort tidigare. Jag vill inte upprepa mig, jag vill visa att jag går framåt, säger hon och tillägger att det ”fattas några telefonsamtal” innan den idén är i hamn.
Förutom med det nya Betlehem-albumet jobbar hon på en ”hemlig skiva” till nästa år. Liksom med en engelsk version av julplattan också till nästa år. En popskiva till 2009 och en ”jättehäftig temaplatta som kan utvecklas till musikal” med obestämd tidsplan.

Skriver mer själv

Nästa år ska hon också ”markera” att det gått 25 år sedan genombrottet med ”Främling”. Hon säger att hennes medverkan i Melodifestivalen hänger på om den passar in i jubileumsåret.
– Jag känner att jag är mer produktiv än någonsin. Så länge jag har något att ge vill jag fortsätta med det. Jag har börjat skriva mera själv. Jag känner att det är viktigt att dra fram låtarna jag har inne i mig, säger Carola.