Den blonde australiern blev genast flickornas favorit.
Men Heath Ledger nöjde sig inte med det - och som homosexuell cowboy blev han ett namn på allas läppar.
Nu har den Oscarsnominerade Hollywoodstjärnans liv nått slutet.
Stränder, vidsträckta ödemarker och tillbakalutat naturliv var vanliga inslag under Heath Ledgers uppväxt i Perth i västra Australien.
Det satte även spår i hans personlighet, som ofta beskrevs som jordnära och avslappnad.
Men redan som ung hade han drömmar som sträckte sig långt utanför den isolerade storstaden.
Började som tioåring
Tio år gammal började han spela teater. Som 16-åring körde han och en kompis de 330 milen till Sydney för att på allvar börja satsa på en filmkarriär.
Och det tog bara ett par år innan Hollywood la beslag på den blonde australiske hunken.
Efter kärlekskomedin ”Tio saker jag hatar med dig” klistrades Heath Ledgers bild upp i rummen hos tusentals tonårsflickor.
Karriären var snart ett faktum och filmsuccéerna radade upp sig.
Men Heath Ledger tröttnade snabbt på att bara spela bildsköna hjärtekrossare på vita duken.
– Alla ville att jag skulle spela en blond bimbo. Men eftersom jag inte gillade filmerna jag var med i valde jag att förstöra min karriär, sa han för några år sedan i en intervju med Dagens Nyheter.
2005 kom han igen på bred – och seriösare – front.
Han hade en av huvudrollerna i kontroversiella ”Brokeback Mountain” om kärleksförhållandet mellan två homosexuella cowboys. En roll han även Oscarsnominerades för.
De senaste åren har han synts i smalare filmer om bland annat heroinberoende och Bob Dylans liv.
Trots oviljan att spela hjärtekrossare i jobbet hindrade det däremot inte Heath Ledger från att avverka en rad flickvänner i verkliga livet.
Fick en dotter 2005
Han har kopplats samman med kända skönheter som Heather Graham, Lisa Zane och Naomi Watts. Under inspelningen av ”Brokeback Mountain” träffade han dock Michelle Williams. Paret fick dottern Matilda 2005, men förra året valde de två Hollywoodstjärnorna att gå skilda vägar.
Sedan dess har Ledger varit en av filmvärldens mest eftertraktade singlar – och han har setts på bild med skönheter som Helena Christensen och australiska supermodellen Gemma Ward.
Men det har mest varit spekulationer – Heath Ledger hade ett komplicerat förhållande till media och avslöjade så lite som möjligt om sitt privatliv.
– Jag är rätt bra på att lämna rollen bakom mig när jag jobbat färdigt för dagen. Och så snart en film är färdig glömmer jag allt. Det är ens liv som betyder något, sa han nyligen i en intervju med tidningen Chicago Sun-Times.
