Hösten 1998 råder fullt krig i animationsvärlden. Några år tidigare hade Jeffrey Katzenberg lämnat Disney för att bilda DreamWorks tillsammans med Steven Spielberg och David Geffen. Det dröjde inte länge innan kapprustningen var ett faktum.
Under slutet av 1998 gick både DreamWorks "Antz" och "Prinsen av Egypten upp" på biograferna i konkurrens med Disneys "Ett småkryps liv". Samtidigt bråkade Disney och Dreamworks om vem som egentligen kläckt idén till en tecknad småkrypsfilm. Den nya konkurrensen liknade inget annat och i den hårdnade kampen blev stjärnorna ett avgörande vapen.

Självklara på marknaden

I dag när de animerade familjefilmerna är självklara tungviktare på filmmarknaden är det svårt att tänka sig vilken stiltje som faktiskt rådde på åttiotalet. Först 1988 smyger Disney i gång igen med "Oliver och gänget" och på det följer fler tecknade filmer med ambitioner.
"Lejonkungen" från 1994 blir en ekonomisk fullträff. 5,5 miljarder spelar den in, vilket är mer än vad det årets vuxenfilm "Forrest Gump" lyckas skrapa ihop. Dollartecknen tänds snabbt i Hollywoodproducenternas ögon - plötsligt finns det en poäng med att utmana Disney. Nystartade DreamWorks kraftsamlar och presenterar två stjärnspäckade rollistor:
Woody Allen, Sharon Stone, Gene Hackman, Sylvester Stallone, Jennifer Lopez, Christopher Walken, Anne Bancroft, Dan Aykroyd och Danny Glover i "Antz".
Val Kilmer, Ralph Fiennes, Michelle Pfeiffer, Sandra Bullock, Jeff Goldblum, Danny Glover, Steve Martin och Helen Mirren i "Prinsen av Egypten".

Marknaden växer

Det betyder inte att Disney går under. I stället så sväller marknaden.
- Det finns ingen anledning till att inte alla filmerna kan bli hits... Det är definitivt underskott på filmer som föräldrar kan ta med sina barn på, säger filmproducenten Bill Gerber till Daily News redan 1998.
Och så rätt han fick.
2001 levererar Dreamworks den första "Shrek"-filmen som följs av andra succéer som "Madagaskar" och nu senast "Kung Fu Panda". Samtidigt som Disney och Pixar lyckats fint på sitt håll med exempelvis "Toy Story". 2011 är en animerad film mer än en marginaliserad barnfilm, det är en storsatsning och därmed har de kommersiellt säljande Hollywoodstjärnorna blivit en självklarhet på rollistorna.
- Jag skulle vilja anställa den bästa personen för jobbet. Men de stora stjärnorna är ett sätt för produktionsbolagen att få bättre distribution och bättre finansiering, särskilt på den internationella marknaden, förklarade castingagenten Ruth Lambert i Forbes förra året.

Bekvämt arbete

Och stjärnorna de tackar och tar emot. De är trötta på att hela tiden befinna sig långt hemifrån och stiga upp i ottan bara för att spendera timmar i sminket. För MTV News beskriver Angelina Jolie uppgiften som ett drömjobb:
- Det är ett latmansjobb. Du kan ta med barnen. Du kan gå i pyjamas. Jennifer (regissören) fixar allt som du skulle vilja beställa till lunch, så det slutar med att du beställer pizza med dina barn och småäter. Det är fantastiskt.