Ernest Hemingway blev en gång ombedd att skriva en roman på bara sex ord. "For sale: baby shoes, never worn" blev hans svar. På svenska blir det bara fem ord: "Till salu: babyskor, aldrig använda" Legenden om hans sexordiga verk kommer ofta på tal i skrivarkretsar. För lite mer än ett år sedan bestämde sig Larry Smith, chefredaktör för nätmagasinet "Smith magazine", att låta sina läsare beskriva sina liv med bara sex ord. Han utlyste en tävling i tidningen.
- En självbiografi är normalt sett inget man förknippar med en kort text. Just därför tyckte jag och min kollega Rachel att det var en så bra idé, säger han.

15 000 historier

Tanken med projektet är att alla människor har en historia att berätta. Men många av oss har varken ork eller mod att skriva en lång självbiografi.
- Vi tänkte att den korta formen skulle uppmana alla amatörer att våga, säger Larry Smith.
Och våga gjorde man. På bara tre månader fick tidningen in 15 000 livshistorier. 832 av historierna sammanställde Larry Smith i en egen bok: "Not quite what i was planning: Six-words memoars by writers famous & obscure". Boken kom ut i USA i februari i år och har snabbt blivit en bestseller. I boken blandar han läsarnas egna historier med kändisars, såsom författarinnan Elisabeth Gilbert's och komikern Stephen Colbert's.
- För att skriva en bra sexordig livshistoria krävs det att du är ärlig, modig och detaljerad.
- Fokuserar du för mycket på att skriva något bra blir resultatet ofta opersonligt och tråkigt, säger han.

Ärlighet bäst

Han ger ett exempel på när det är bra att vara detaljerad:
- Det är mer talande att skriva: "Efter skolan fick barn med crackpundare" än "Efter skolan fick barn med knarkare".
Han tror att boken hade blivit riktigt tråkig om inte folk varit ärliga.
- Nu finns det sexordiga livshistorier som verkligen berör och berättar ett helt liv, säger han.
Din egen sexordiga livshistoria?
- "Stort hår stort hjärta alltid bråttom".