VOLVO CONCEPT CAR. Så här kunde det ha blivit i stället. En kort kombimodell kallad VCC visades upp 1980. Foto: Volvo1975 var det tufft för bilbranschen i allmänhet och för Volvo i synnerhet. Den första oljekrisen hade just passerat och den nya 240 hade börjat få kvalitetsproblem. Dessutom hade Volvo ekonomiska problem - produktionen i Torslanda var för dyr och det lönade sig inte att exportera bilarna. 200-serien skulle kompletteras med en ny generation mindre bilar byggda i Holland. Men man behövde en ny volymbil för 80-talet. Snålare med bättre avgasrening, säkrare och modernare. En annan utmaning var förstås att förutse vad 80-talets bilköpare skulle vilja ha.

Halvkombi

För att göra bilen lönsam bestämdes det att den mesta av tekniken i 200-serien skulle kunna användas i den nya modellen. Men formerna måste vara helt nya. En mängd förslag fanns med i grundomgången - de flesta sedaner. Men Volvos dåvarande designchef, Jan Wilsgaard, ville att 760 skulle bli en halvkombimodell. Ekonomerna däremot var inne på ett annat spår. Helst ville man se en bil med 90-graders vinklar och helt raka ytor som skulle vara billig att tillverka. Nu låg två versioner på bordet. Men det var ett tredje förslag som till sist blev verklighet. Wilsgaard presenterade en modell med utdraget bakparti, som en herrgårdsvagn, fast med tvärt avskuren akter - en så kallat cut-back. Modellen skulle kombinera egenskaperna av de båda tidigare förslagen. Cut-backen var med ända fram till slutdiskussionerna - men till sist segrade sedanversionen av bilen.

Avklippt kombi

1978 blev den första körbara prototypen färdig och flera provbilar färdigställdes i snabbt tempo. Bilarna testades under sammanlagt 3 200 000 km, fördelat på tre världsdelar. 1980 visades Volvo Concept Car - en uppfräschad version av Wilsgaards cut-backmodell som var 760:ans designförebild. Den var kortare bak än vad 760 skulle bli, men hade i övrigt närmast identiska former. Men den slutgiltiga versionen - sedanmodellen - visades 1982. 760 var född.
I Sverige låg nya 760 GLE precis under det psykologiska 100 000-kronorsstrecket - den kostade 99 800 kronor - och för de pengarna fick kunderna en fullutrustad bil med V6-motor och automatlåda, AC, sollucka och servostyrning. Bilen blev en omedelbar försäljningsframgång för Volvo både på hemmaplan och utomlands. 760 kompletterades senare med enklare volymmodeller i 740-serien, både fyr- och femdörrars.

Över en miljon bilar

760 blev en brytpunkt för Volvo Personvagnar - investeringen på 3,5 miljarder kronor var stor - men modellbasen hängde med länge och säkrade Volvos framtid. V90 var den sista bilen som byggde på 760, och den slutade tillverkas 1998. 760 såldes i över 200 000 exemplar, och räknar man med hela 740-serien kommer vi upp i 1,2 miljoner bilar.