Släpp ratten och plocka fram morgontidningen. Det kan vara framtidens sätt att resa med bil. Det europeiska projektet SARTRE (Safe Road Trains for the Environment), där Volvo ingår som enda biltillverkare, har utvecklat ett system för självkörande bilar.
Tekniken går ut på att flera bilar i rad följer ett ledarfordon - som ett tåg - på motorvägen. Hastigheten är upp till 90 kilometer i timmen, med bara sex meter mellan bilarna. Förra året testades systemet med en ensam följebil. Nu har man genomfört de första testerna med tre bilar i rad.
- Målet är att projektet ska vara färdigt i höst. Då kommer vi att ha fyra bilar efter varandra som kör efter ett ledarfordon i 90 kilometer i timmen, säger Erik Coelingh, teknisk projektledare på Volvo.

Få tid till annat

Den största fördelen med de självkörande bilarna är att föraren får tid över till annat - som att läsa morgontidningen och avnjuta en frukost i lugn och ro. Bilfärden ska också bli säkrare med systemet. Alla bilar i tåget följer en ledarbil med en yrkesförare bakom ratten. Eftersom bilarna ständigt kommunicerar elektroniskt är reaktionstiden mellan fordonen vid exempelvis inbromsningar överlägsen mänskliga förare. Då bilarna kör så tätt reduceras luftmotståndet - bränslebesparingen beräknas kunna vara upp till 20 procent.

Inte bara tekniska utmaningar

SARTRE-projektet inkluderar också en stor studie om vilka förändringar i infrastrukturen som krävs för att tågen med de självkörande bilarna ska kunna bli verklighet. Andra utmaningar är juridiska - lagstiftningen måste ses över innan automatiska bilar kan bli verklighet på våra vägar.

Se hur det fungerar i videoklippet!