Debatten om mammografiscreening fortgår. En ny studie som jämför likartade länder, däribland Sverige och Norge, visar att minskningen av antalet kvinnor som dör i bröstcancer är lika stor vare sig man haft mammografiscreening eller inte. Slutsatsen går stick i stäv med den största mammografistudien någonsin, som tvärtom visar på att mammografi minskar dödligheten i cancer.
Sista ordet är naturligtvis inte sagt, och det är jättebra att effekterna utvärderas. Men det kunde ha varit en målsättning redan när screeningen infördes i Sverige: behandlingar borde först utföras bara i några landsting, så att resultaten kan utvärderas innan de införs nationellt.
Om vi tror att en läkarbehandling har bäst effekt, eller att ett läromedel är smartast, känns det grymt att i namn av ett experiment förvägra det till vissa. Men det är extremt viktigt att just detta görs.
Allmänna sanningar kan annars visa sig vara dödsfällor. Som Dr. Spocks rekommendation att bäbisar bör sova med ansiktet nedåt. Ett välmenande råd - som förmodligen ledde till tiotusentals dödsfall.
Kontrollerade experiment förekommer redan i Bibeln (Daniel 1:8-16)! Det användes också av sjökaptenen James Lind på 1700-talet för att upptäcka att citrusfrukter motverkade skörbjugg.
Men motståndet har varit kompakt. Till exempel måste läkaren Archie Cochrane slåss för att få testa om patienter bäst återhämtade sig efter hjärtattacker på speciella avdelningar på sjukhus, eller hemma. Kollegorna ansåg att experimentet var oetiskt; de visste att sjukhusen var bättre.

När Cochrane presenterade preliminära resultat som faktiskt visade att det var sämre för patienter att återhämta sig hemma krävde kollegorna att han skulle stänga ner sitt experiment: "Du dödar dina patienter!"
Men Cochrane hade medvetet bytt plats på resultaten. I själva verket, avslöjade han, var det bättre för patienterna att vara hemma: "Det är era sjukhus som dödar människor".
Cochrane slogs hela livet för att brittiska sjukvården skulle satsa sina begränsade resurser främst på de behandlingsmetoder som randomiserade kontrollexperiment funnit effektiva. I dag ses han som mannen bakom evidensbaserad medicin.
Men har vi någon evidensbaserad politik? Nej, där är de flesta säkra på att de sitter inne på sanningen kring hur världen fungerar. Färre säger: jag har inte alla svar, men jag vill genomföra experiment på lokal nivå så att vi kan ta reda på vad som fungerar. Vare sig det handlar om ny skolmat, nya läkemedel, eller nya biståndsprojekt.
Små misstag som snabbt rättas till borde alltid vara att föredra framför stora samhällsskaliga experiment. Som väljare borde vi kräva att fler sådana misstag görs, att fler kontrollerade experiment genomförs. Det kan rädda liv.
"Kontrollerade experiment förekommer redan i Bibeln