Svininfluensan har utlöst två diametralt motsatta reaktioner i Sverige. Å ena sidan märks tecken på en tilltagande panik. Sjukvårdsrådgivningarna blir nedringda av oroliga människor och blockerar i värsta fall linjerna för verkligt insjuknade människor som behöver hjälp. Samma rusning märks i jakten på handsprit, vilket får Smittskyddsinstitutets Kerstin Mannerquist att varna för att vården riskerar att bli utan (Newsmill 1/9).

Efter att svininfluensan nu krävt sitt första dödsoffer i Sverige lär den oron bara tillta. Risken är stor att kaos utbryter när massvaccineringen väl kommer i gång.
På motsatt sida finns det de som förnekar svininfluensans farlighet. Läkaren Annika Dahlqvist har väckt stor uppmärksamhet de senaste dagarna genom att uppmana folk att strunta i att vaccinera sig. Ett bättre skydd mot influensan är att äta fet mat och dra ned på kolhydraterna, menar Dahlqvist. Andra, som influensaforskaren Björn Olsen, har underkänt idén med massvaccinering med motiveringen att det är helt onödigt och att det är att kasta pengar i sjön.

Båda dessa reaktioner är bekymmersamma. Paniken riskerar att paralysera delar av vårdkedjan och att skrämma upp människor i onödan. Svininfluensan är trots allt inte spanska sjukan.
Enligt smittskyddsläkare är andelen svårt sjuka inte större än vid en vanlig säsongsinfluensa. Skillnaden är att den är väldigt smittsam och att väldigt många väntas bli sjuka samtidigt.
Men att förneka allvaret i svininfluensan är heller ingen gångbar väg. Om miljontals svenskar insjuknar riskerar viktiga samhällsfunktioner att lamslås. För riskgrupper som diabetiker, hjärt- och lungsjuka och gravida kan det sluta betydligt mer illa än med en vanlig sjukskrivning.

Vi måste därför ta svininfluensan på största allvar, men utan att drabbas av panik. Massvaccineringen är, tvärtemot vad kritikerna har hävdat, rätt väg att gå. Så många som möjligt bör nu se till att ta chansen att skydda sig, dels i solidaritet med andra, dels i egenintresse eftersom det kan komma nya vågor av smittspridning som är betydligt mer dödliga. Varje person som smittas av viruset smittar i snitt två andra, och någon av dessa kan vara en skör individ som inte klarar att stå emot viruset på samma sätt som du gör.

Sedan är det landstingens och myndigheternas ansvar att se till att snabbt hitta de praktiska formerna för denna massvaccinering. Där finns det ännu stora frågetecken.