Är Vitryssland en diktatur? Ingen i den svenska regeringen skulle sväva på målet om de fick den frågan. Tvärtom excellerar vår utrikesminister i klarspråk gentemot "busen" i Minsk, alltmedan diplomatkrisen trappas upp.
Med Saudiarabien är det annorlunda. Där vrider sig ministrarna som maskar på kroken när de ska svara på diktaturfrågan. I går vägrade försvarsminister Karin Enström (M) först att kalla Saudiarabien vid sitt rätta namn. "Vi gör inte listor på länder", upprepade hon gång på gång i Ekot. Lite senare på dagen, efter att kritiken tilltagit, backade hon dock i ett skriftligt pressmeddelande.
Några svårigheter att klassificera Saudiarabien finns dock inte. När den ansedda tankesmedjan Freedom House rankar världens länder hamnar kungariket i den absoluta botten, bland de nio länder som listas "worst of the worst" tillsammans med skräck- regimer som Nordkorea, Eritrea och Syrien.
Saudiarabien är en absolut monarki, där sådant som fria val, politiska partier och medborgerliga rättigheter är okända ting. Kungahuset besitter all makt och lånar sin legitimitet från det stränga wahhabitiska prästerskapet, som man har ingått en historisk allians med.
Det innebär bland annat att det tillämpas drakoniska bestraffningar som stympningar och halshuggningar. Alla saudier måste vara praktiserande muslimer; all annan religionsutövning är förbjuden och muslimska minoriteter som shiiter diskrimineras systematiskt. Kvinnor saknar de flesta rättigheter. De får inte köra bil, måste ha en manlig förmyndare i de flesta sammanhang och lever under enorma restriktioner i det offentliga rummet.
Det är alltså detta land som svenska politiker har så svårt att sätta en etikett på. De är förvisso inte ensamma. När hördes Vita huset senast fördöma de offentliga halshuggningarna med svärd i huvudstaden Riyad? Just det, det har aldrig hänt.
Skälet är vårt stora beroende av Saudiarabien. Saudiarabien brukar beskrivas som oljemarknadens centralbank, eftersom landet sitter på världens största reservkapacitet. Vid kriser och skenande oljepriser litar omvärlden på att Saudiarabien ska mildra effekterna.
Men USA:s och västvärldens allians med Saudiarabien står på fler ben. Ända sedan kommunismens dagar har man hamnat på samma sida i de stora konflikterna.
I dag är det hotet om ett kärnvapenbestyckat Iran som för samman väst och Saudiarabien. Detta i kombination med Saudiarabiens stora köpkraft utövar en enorm lockelse på västerländska regeringar och exportintressen.
Saudiarabien är komplext. Landet är på en och samma gång en av världens värsta förtryckarstater, oljans centralbank, en strategiskt viktig stormakt i Mellanöstern och en ledande exportör av extremism. Men det gör inte diktaturen till mindre av en diktatur.
Det är ynkligt att det ska sitta så långt inne för svenska ministrar att medge.
