Dawit Isaak kommer att friges. Det hävdade Eritreas chargé d'affaires i Sverige Yonas Manna i en intervju i gårdagens Göteborgs-Posten. Med ett förbehåll: "Säkerhetssituationen" måste förbättras först. Det är inget hoppingivande besked. Enligt den svårt paranoida regim diplomat Manna företräder kommer "säkerhetssituationen" förmodligen aldrig vara under kontroll.
Hela den statsapparat president Isaias Afewerki och hans enväldiga parti byggt upp bygger på rädsla för ärkefienden Etiopien. Så överlever regimen. Man försöker appellera till den starka nationskänsla som befrielsekriget byggde upp. Men den har vittrat sönder. Den optimism och glädje som eritreanerna kände vid självständigheten 1991 har försvunnit efter alla år av förtryck och armod. Luften i den vackra huvudstaden Asmara vibrerar av rädsla. Talande nog har president Afewerki flyttat därifrån och bosatt sig på bekvämt avstånd från missnöjet.
Som journalist verkade Dawit Isaak för att den unga nationen skulle kunna leva upp till sina förhoppningar. Han ville att den totalitära staten, efter det senaste kriget mot Etiopien, skulle utvecklas till en demokrati. Det är därför han nu suttit fängslad i över sju år, stämplad som ett hot mot rikets säkerhet.
I fredags bröt Carl Bildt sin långvariga tystnad i fallet Dawit Isaak. Han uttryckte mest tomma fraser i intervjun med Sydsvenska Dagbladet. Bildt borde ha kritiserat EU:s miljardbistånd till Eritrea. Det samma gäller biståndsminister Gunilla Carlsson.
I många år har EU givit generöst bistånd till Eritrea. Eftersom det i princip är omöjligt att spåra pengarna i den slutna staten har det i praktiken rört sig om blanka checkar. Syftet har varit att stärka demokratin, samt att bidra till en lösning på Eritreas gränskonflikt med Etiopien. Inget av målen har uppnåtts. Regimens förtryck av eritreanerna har hårdnat. Eritrea anses numera ha sämst pressfrihet i världen.
Trots att strategin har misslyckats så totalt planerar EU att höja biståndet till Eritrea de kommande åren.
Sverige måste verka för att så inte blir fallet. Så länge regimen håller Dawit Isaak och andra journalister i fångenskap och förtrycker sina medborgare ska den inte få några pengar. I den mån humanitärt bistånd kommer fram till de nödställda kan det vara bra, men ytterst är det Afewerki som utarmat sin befolkning.
EU måste visa att man menar allvar med de krav på mänskliga rättigheter som Eritreas regim så länge kunnat fnysa åt.
I går fick Afewerki för övrigt besök av sin vän och kollega från Sudan, Omar Bashir. Han hade bjudit in den efterlysta krigsförbrytaren för att visa sitt stöd.
EU måste visa att Afewerki inte har unionens.
