Närmare 200 liv har skördats under en av de blodigaste dagarna i Gazas historia. Även om målet för flygattackerna var Hamasstyrkor är det ett oerhört högt mänskligt pris.
Israel hävdar att landet har rätt att försvara sig mot raketattackerna från Gaza, och det är naturligtvis rätt i princip. Sedan Hamas förklarade att man inte tänker förlänga vapenvilan har det regnat flera hundra Qassam- och Katyusharaketer över israeliska samhällen. En raket landade bara 20 meter från ett dagis. Ingen stat kan uthärda en sådan situation.
Men även Israel bryter mot internationell rätt genom att hålla Gaza i ett strypgrepp. En miljon palestinier i Gaza – av sammanlagt 1,5 miljoner – är beroende av FN för att kunna äta sig mätta. Belägringen av Gaza har skapat en katastrofal humanitär situation. Att på detta sätt bestraffa en hel befolkning är moraliskt förkastligt.
Vapenvilan som ingicks i juni var tänkt att lösa båda dessa problem. Raketbeskjutningen från Gaza skulle upphöra och Israel skulle öppna gränserna för varutransporter igen. Men så blev det inte. Raketbeskjutningen upphörde aldrig fullständigt, även om antalet sjönk dramatiskt från cirka 300 raketer i maj till mellan fem och tio i september. Framför allt hävde Israel inte blockaden. Antalet lastbilslaster som släpptes igenom ökade från 70 till 90 per dag – att jämföra med runt 500 dagligen före Hamas maktövertagande.
Det är skälet till att Hamas inte ville förnya vapenvilan, utan valde att försöka tvinga fram bättre villkor på slagfältet. Men det är ett högt spel som båda sidor nu spelar. Såväl Israel som Hamas behöver nämligen vapenvilan.
Israel har länge vägt för- och nackdelar med en storskalig markoffensiv mot Gaza, och kommit fram till att riskerna är för stora. Mängder av civila palestinier skulle dö liksom ett betydande antal israeliska soldater. Det finns heller ingen ”exit strategy” för en sådan operation och Israel skyr tanken på att återockupera Gaza.
Hamas å sin sida är gärna sturskt i retoriken, men inser att Israel är en överlägsen fiende. Om Hamas ska kunna överleva vid makten måste rörelsen kunna erbjuda Gazaborna ett drägligt liv, inte fler meningslösa raketattacker.
Omvärlden måste därför trycka på för att få till stånd en ny vapenvila innan situationen spårar ur fullständigt. Och denna gång måste parterna enas om att löpa hela linan ut: Hamas måste med alla medel se till att stoppa raketbeskjutningen och Israel måste häva blockaden en gång för alla.
Nästa steg borde vara att verka för försoningssamtal mellan Hamas och Fatah med målet att skapa en ny palestinsk samlingsregering. Det är hög tid att inse att Israels och omvärldens Gazastrategi har misslyckats kapitalt.
