Den vanligaste cancern i Sverige växer i mannens prostata. Varje år dör 2 500 svenska män av sjukdomen, trots att den - tidigt upptäckt - i regel är lätt att behandla.
Det finns en åtgärd som skulle kunna minska denna förskräckliga siffra. Det handlar om att införa en männens motsvarighet till mammo- grafin.
Numera finns starkt vetenskapligt stöd för att dödligheten minskar om man screenar männen med hjälp av så kallade PSA-tester. Snart publiceras ännu en studie, en svensk, som uppges visa att proven räddar liv. Enligt tidigare studier kan screening minska dödligheten med mellan 20 och 50 procent.
Problemet är att införandet av "pappografi" skulle ske till ett högt pris. Testet mäter ett protein, PSA, som hos män med prostatacancer läcker ut i blodet i onormala mängder. Men förhöjda värden kan även orsakas av en godartad prostataförstoring.
De flesta män som får PSA-testet att blinka rött har inte cancer, alternativt en cancerform som är så pass harmlös att behandling är överflödig. Att införa screening skulle rädda liv, men riskera att försämra ännu fler. Betydligt fler män skulle genomgå en plågsam behandling för en sjukdom som de inte har, ofta med inkontinens och impotens som följd.
Socialstyrelsen tycker inte att det priset är värt att betala. Men förhoppningsvis kommer testerna snart att bli mer träffsäkra. I Stockholm och på Gotland ska alla män mellan 50 och 69 år erbjudas att genomgå provtagning. De kommer samtidigt att ingå i en historiskt stor studie som ska hitta sätt att finkalibrera proven.
Med dagens usla träffsäkerhet finns det goda skäl att inte införa screening, men om studien, som avslutas 2015, lyckas förbättra metoden finns det ingen anledning att tveka. Tusentals liv kan räddas.
Dödligheten i bröstcancer har minskat drastiskt de senaste decennierna. Männens dominerande cancerform har varit mer försummad. Att prostatacancern har fått mindre uppmärksamhet beror till stor del på att färre män har tagit upp kampen. Det har känts skamligt att tala öppet om en sjukdom som är förknippad med impotens och urinläckage. På senare år har detta börjat förändras. Den ökade medvetenheten leder förhoppningsvis till att fler fall upptäcks och att vårdens bemötande förbättras.
Screeningen är inte den enda viktiga frågan. Vården av patienter med prostatacancer är oacceptabelt ojämlik. Dödligheten hänger starkt samman med klasstillhörighet och geografisk hemvist. Det finns också en stor orättvisa i eftervården. Medan kvinnor brukar erbjudas att få bortopererade bröst rekonstruerade kostnadsfritt måste män betala fullt pris för de potensmedel som många behöver för att kunna leva ett normalt liv igen.
Mediciner som Viagra och Cialis, som också anses ha positiva medicinska effekter efter behandling, borde subventioneras för män som drabbats av prostatacancer. Sjukdomen och dess offer måste tas på större allvar.
"Männens cancer-form har varit mer försummad.
