Mobbning
Vem får inte ont i magen av tanken på hur barn plågas och hur förtvivlat svårt det är att hjälpa dem? Friends erbjuder samvetslindring. För femtio kronor i månaden får man titeln "Vänskapare" och ett kvitto på att man är en fin människa som motarbetar mobbning. Företag som donerar pengar får "god exponering" i det mest varumärkesförbättrande sammanhang man kan tänka sig. Swedbank, Postkodlotteriet och Telia är bara några av alla bolag som donerat stora summor för att kunna stoltsera med ett aktivt engagemang mot en av samhällets värsta orättvisor.
Ett av ändamålen för insamlingen, via 90-konto, är att "bilda opinion" mot mobbning. Det finurliga med Friends opinionsbildning är att den underförstådda lösningen på problemen de beskriver är organisationens egna utbildningstjänster. För dessa faktureras svenska skolor saftigt. Friends hävdar att de med hjälp av gåvorna subventionerar skolornas kostnader men dyrt är det i alla fall.

För en genomsnittlig skola kostar det minst 75 000 kronor att genomföra hela programmet, enligt Skolverkets beräkningar.
Skolorna är enligt lagen skyldiga att arbeta mot mobbning och att kalla in Friends är ett bekvämt sätt att få saken överstökad. Problemet är att det inte finns något som talar för att organisationens arbete minskar mobbningen. Enligt en rapport som Skolverket släppte förra året kan deras program med kompisstödjare i klasserna i stället leda till att fler barn utsätts. När klasserna röstar fram kompisstödjare faller valet ofta antingen på populära mobbare, eller på de mobbade själva, som ännu ett led i förnedringen. Att den kompisstödjare som verkligen tar sin uppgift på allvar lätt själv blir lovligt byte inser nog alla som minns sin tid i skolan.
De åtgärder som enligt Skolverket bevisligen fungerar är motsatsen till det elevansvar och de värdegrundsfloskler som Friends förespråkar. Det handlar om ordning, regler och stark kontroll från vuxna.

Efter att Skolverkets rapport publicerades skrev organisationen, i en rasande debattartikel, att antimobbningsarbetet är "för viktigt" för att lämnas till forskarna. Sedan dess har Friends fortsatt att försvara sitt arbete med kamratstödjare. Men i veckan kröp organisationen plötsligt till korset. Det ska nu bli frivilligt för skolor som samarbetar med Friends att använda den metod som verksamheten bygger på. Förklaringen till opportunismen är ekonomisk. Skolverkets kritik har minskat efterfrågan på Friends tjänster och organisationen har dyra räkningar och vanor att betala.

Man har fyra kontor runtom i Sverige och posten "övriga externa kostnader" slukar en nästan tredjedel av budgeten på 22 miljoner kronor. Föreningen är inte vinstdrivande, men sniken. Det märks i den ganska exceptionella avbeställningspolicyn, som kräver att skolor som bokat in program betalar 100 procent av kostnaden om de ställer in inom två månader. Friends undanber sig också allt volontärarbete. De vill bara ha pengar. Enda sättet att stötta deras kamp är att betala för att välarvoderad personal ska kunna fakturera ännu fler skolor för i bästa fall verkningslösa åtgärder mot mobbning. Det klarar sig skolorna och barnen utan.