Lars Ohly har i dag äran att inleda årets Almedalsvecka. Fördel eller nackdel att vara först ut? Därom kan man tvista, beroende på vad han har att säga. Valåret 2010 är det Fredrik Reinfeldts tur att inleda. Och det är ett betydligt tacksammare läge, än att som i år tala sist på en lördag.
Förr talade man om politikerveckan i Almedalen, numera säger man Almedalsveckan. Och det avspeglas i att denna 41-åriga tradition i svensk politik har ändrat karaktär under åren. Den riktigt stora marschen genom ringmuren av lobbyister, rosévinsminglande PR-människor och broschyrtunga intresseorganisationer kom efter millennieskiftet. Och sedan har det snurrat på. I år har 1000-mötesvallen sprängts och ännu har toppen inte nåtts.
Det finns självklart en konkurrens mellan partierna och alla olika intresseorganisationer. Många är de politiker som muttrat över att bilförsäljarna tagit över (i år är det bland annat provkörning av elbilar). Partierna behöver dock inte oroa sig: det är fortfarande politikerna och politiken som dominerar i medierna. Konkurrensen har dessutom sporrat partierna; nu duger det inte längre att skicka någon sommarvikarie till talarstolen i Almedalen utan i år är alla partiledare, precis som de senaste åren, representerade.

Göran Persson åkte bara till Visby när det var valår. Den strategin fungerar inte längre.
Vad kommer då att dominera årets Almedalsvecka? Det naturliga svaret är krisen, jobben, ungdomsarbetslösheten och klimatfrågan. Sedan tillkommer en dos EU då Sverige tar över ordförandeskapet på onsdag. Och så dyker det upp en fråga som kullkastar alla noggrant planerade utspel. Oförutsägbarheten är viktig.
I år är det första gången som det rödgröna laget deltar som lag. Därför kommer veckan att innehålla ett slags danstävling i politisk enighet. Team Sahlin har lovat att komma med ett gemensamt utspel i morgon. Återstår att se vad som blir Alliansens motdrag, kanske handlar det om att störa Socialdemokraternas på deras dag - onsdag.

Ett sommarparty för PR-konsulterna eller en fantastisk tankesmedja? Man kan och ska ha många åsikter om Almedalsveckan som fenomen. Det är vad själva veckan också handlar om: en branschmässa för demokratin. Och för den som befinner sig i Visby under veckan finns chansen att fördjupa sig och delta i debatten med kvalificerade föreläsare. Den bärande affärsidén för veckan är just att seminarierna ska vara gratis och öppna för allmänheten.
Almedalen finns ingen annanstans i världen och Gotlands kommun försöker göra konceptet till en exportvara. Sverige kan i alla fall utnyttja sin litenhet: Vi har konkurrensfördelar som nation när människor från alla olika samhällssfärer kan mötas i Visbys gränder.