Det spelar ingen roll att det var väntat att dom-stolen i Addis Abeba skulle fälla Johan Persson och Martin Schibbye. Beskedet om att de svenska journalisterna anses skyldiga till terrorbrott och olaglig inresa, och kan få upp till 18,5 års fängelse när domen meddelas på tisdag, kom likväl som en chock. Tankarna går nu till Johans och Martins familjer.
Men ett grundläggande faktum som ibland glömts bort i rapporteringen är att svenskarna bedömts enligt etiopisk, inte svensk, lag.
I Etiopien finns ingen pressfrihet. I Etiopien respekteras inte mänskliga rättigheter. Otaliga etiopiska journalister har fängslats med hjälp av de drakoniska terrorlagar som regimen använder för att tysta all kritik.
Etiopien är en brutal diktaturstat, men inte en bananrepublik. Regimen anser sig förvalta en rättsstat. Men fasaden på den påstådda rättsstaten rämnade när president Meles Zenawi i ett ut-talande, långt innan rättens avgörande, kallade Schibbye och Persson för "åtminstone budbärare till terrorister".
Processen mot svenskarna är utan tvekan politisk. Regimen vill statuera ett exempel, visa världens alla journalister och människorätts- organisationer vad som händer dem som vill avslöja dess smutsiga hemligheter i Ogaden.
Att UD inte lyckades få hem svenskarna innan rättegången började är en tragedi. Men det är förhastat att, som Lars Ohly och andra, döma ut de diplomatiska insatserna för den sakens skull. De som tror att svenskarna hade varit frigivna vid det här laget om regeringen bara hade skällt tillräckligt högt har gravt missuppfattat Etiopien. Det är en regim med extremt ömma tår och enorm stolthet.
Professorn och Etiopienexperten Kjetil Tronvoll sa i går att bara något enstaka land direkt skulle ha fått loss sina medborgare i en motsvarande situation. Han syftade på USA, som häromåret fick hem en journalist som greps under liknande omständigheter. Men så är också USA Etiopiens militära finansiär.
Sverige har inga hållhakar. Vi ger visserligen, märkligt nog, ett par hundra miljoner i bistånd men när Storbritannien, som ger mång- dubbelt mer, konfronterade regimen om mänskliga rättigheter sa Meles Zenawi att de kunde ta sina pengar och dra.
Det var bra att Reinfeldt och Bildt i går tydliggjorde Sveriges hållning: att svenskarna inte är skyldiga till något annat än journalistik och ska släppas fria. Att de uttryckte detta så försiktigt väckte viss irritation. Nog vill man instinktivt höra regeringen tala om exakt hur vidrigt Etiopiens övergrepp mot våra medborgare är. Men deras öde vilar ännu i etiopiska händer. Vägen till frihet går genom benådning.
I det arbetet behöver Sverige hjälp av USA.
Tiden för att aggressivt konfrontera Etiopien är inte nu. Inte när Johan och Martin är fängslade, och domen ännu inte bestämts. Det enda som spelar någon roll är att de så snabbt som möjligt kommer hem.
