Tyvärr är debatten både ytlig och förljugen. Oppositionen sjunger okritiskt med i PRO:s sorgesånger om hur synd det är om pensionärerna. I takt med att valet närmar sig stämmer alltfler av Alliansens politiker in i klagokören. Representanter från alla borgerliga partier, utom Moderaterna, beklagade i gårdagens Dagens Nyheter de påstått orättvisa effekterna av jobbskatteavdraget.
Eftersom det är just ett jobbskatteavdrag omfattar det människor som arbetar, vare sig de uppnått pensionsålder eller ej. Det är inte så, som Socialdemokraterna skamlöst påstår, att pensionärerna har fått högre skatt. Däremot har arbetande personer fått lägre. Det stärker tillväxten, vilket är avgörande för att pensionerna ska kunna säkras.
Det finns givetvis pensionärer som har det svårt, somliga riktigt svårt. Men de är snarast undantag. Problemet med pensionärsdebatten är att den utgår från bilden av ett homogent, utfattigt kollektiv som överlever på kattmat.

I själva verket är dagens pensionärer rikare än någonsin. Den senaste generationen, 40-talisterna, är högst välmående. Synd är det däremot, till exempel, om kvinnorna i 85- 90 års-åldern. Deras pensioner är i regel ytterst magra. Därför är det bra att regeringen riktat skattesänkningar mot de pensionärer som har lägst inkomster. Det är en vettig pensionärspolitik. Att i stället obekymrat portionera ut tonvis med valfläsk till hela det mångskiftande pensionärskollektivet är urbota dumt. Likväl kommer många politiker frestas till att göra det. 2010 slår nämligen den fruktade "bromsen" i pensionssystemet till för första gången. Regeringen har visserligen, i en uppgörelse med Socialdemokraterna, mildrat effekterna av den. Men ett par hundralappar i minskad pension kommer garanterat att leda till omfattande pensionärsprotester. Medan PRO spyr galla på pensionssystemet kommer ingen att tacka för de rejäla inkomstökningar som samma system innebar under högkonjunkturen. Minnet är kort och det är en förbannelse i sammanhanget.

I pensionsdebatten är framtiden lika frånvarande som det förflutna. Antalet pensionärer kommer fortsätta att öka. För att de allt fler och äldre seniorerna ska kunna ha en värdig tillvaro krävs hög tillväxt och stabila statsfinanser. Alltså just det som pensionssystemet bygger på. Tävlingen i pensionärspopulism riskerar att leda till motsatsen. Det är därför den är så vådlig, inte minst för pensionärerna.