I industrikrisens spår radar företagen upp sig hos finansdepartementen i Europas huvudstäder och tigger pengar. De vill ha kapital. Och skriver man "miljösatsningar" på ansökan så ökar chanserna dramatiskt till bidrag eller förmånliga krediter.
Det är i kristider som vi skattebetalare ska vara speciellt tacksamma för det regelverk om statligt stöd till företag som finns på EU-nivå.
Regelverket har sina brister och kunde vara skarpare, men utan dagens statsstödsregler hade ytterligare miljarder pumpats ut för att blidka de bidragstörstande kapitalisterna. Eller som det brukar heta: i goda tider är vinsterna privata, i dåliga tider ska förlusterna socialiseras.

I fallet Volvo PV kräver Europeiska investeringsbanken, EIB, att svenska staten - skattebetalarna - går in och garanterar lånet. Men förhandlingarna mellan Volvo PV och staten har brutit samman. Osäkerheten om vem som ska äga Volvo är en orsak.
I belgiska Gent tycks förutsättningarna vara förmånligare ur Volvos perspektiv. Vd Stephen Odell har träffat den flamländske premiärministern Kris Peeters. Och Peeters säger sig vara beredd att ställa upp med lånegarantier på motsvarande 200 till 300 miljoner euro.
Det flamländska regionstyrets villighet att bistå Volvo används sedan av Volvo-ledningen och de svenska facken för att pressa den svenska regeringen till att plocka fram stödplånboken. Naturligtvis bedyrar direktör Odell utåt att det absolut inte handlar om någon intern konkurrens mellan Göteborg och Gent, eller att det pågår någon biljakt om vem som vinner EIB-racet.

Men i praktiken pågår det ständigt en intern tävling mellan olika produktionsenheter i en multinationell koncern. Minns dragkampen i Saab mellan Trollhättan och tyska Rüsselheim, vilket fick Göran Persson att krypa för GM-direktörerna och förlägga extra infrastruktursatsningar till Trollhättan.
De fyras rödgröna gäng i Sverige har nappat på betet. Man hänvisar till det tyska exemplet och kräver skrotningspremier även om de positiva miljöeffekterna är mycket osäkra.
Maud Olofsson och regeringen har hittills varit föredömligt restriktiv när det gäller att riskera skattebetalarnas pengar. Sverige ska inte återfalla i någon gammal misslyckad industripolitik.

Självfallet ska Volvo, liksom andra europeiska biltillverkare, kunna få EIB-lån om företaget kan lämna tillräcklig goda säkerheter. Men när regeringar tävlar med varandra sänks kraven på låntagaren.
Därför krävs det ett politiskt motstånd på EU-nivå och ett stramt europeiskt regelverk när globala företag försöker få med nationella regeringar i en stödauktion. Skattebetalarna har en sann vän i EU.