KÖRHJÄLP. Todd Mercer med hunden Fiora i knät på en av körningarna med familjens SUV som tjänar som "hundambulans". Hon bor med maken Todd Mercer, Natosoldat, och barnen Olivia och Max utanför Neapel i södra Italien. Villan rymmer också tolv hundar som kommit till dem på olika vägar.
Varje dag går åt till att förbättra förhållandena för herrelösa hundar i regionen. Men hon möter motstånd och motståndet stavas maffia.

Slängde in råttgift

- Oss rör de inte eftersom Todd är amerikansk soldat. Men vi blir varnade. Nyligen kastade de in en hink med råttgift i trädgården. Vi var hos veterinären med tre av våra hundar.
Maken är lika hängiven AWL som hon är, så när hans uppdrag går ut nästa år planerar familjen att be om förlängning med tre år.

Får inte kastreras

I Italien är det lag på att friska hundar inte får avlivas.
- Religionen förbjuder dessutom att hundarna kastreras. Så det finns oändliga mängder herrelösa hundar här.
Staten betalar i stället för hundhärbärgen, där hundarna förmodas få mat och tak över huvudet då och då. Det har blivit big business för Camorran i regionen, tillsammans med prostitution och sophantering.
- Man får tre euro per hund och dag i ett hundhem. Det är inte ovanligt med 500 till 1 000 hundar i de där hemmen och förhållandena är fruktansvärda. Det är inte så noga vilket skick de är i, om de får mat eller inte, eller kan röra sig.
- Så länge det finns en gnutta liv i dem så inbringar de pengar.

Skriver en ny bok

Mia Mattson Mercer skriver nu på sin fjärde bok om förhållandena i Italien och gör i den en jämförelse med USA där familjen bodde till för två år sedan.
- Få vet om att man gasar ihjäl 800 hundar i månaden bara på den lilla orten i USA där jag bodde. Som om det skulle vara bättre.