I dag slås portarna upp till ett nytt Ikea i Älmhult.
Men det superstora möbelvaruhuset kunde lika väl hamnat i Kristianstad, om det inte varit för Ingvar Kamprads hembygdskärlek.
- Vi var till och med överens om alla ekonomiska bitar när det blev ett nej från högsta chefen, säger Kristianstads förre kommundirektör Ingvar Lövkvist.
Kristianstads kommunbas kontaktades hösten 2006 av möbeljättens etableringsansvariga. Man var inne på att uppföra ett varuhus och mest intresserad blev man av ett område nordöst om stan.
- Vi fick veta att det enda som kunde stoppa planerna var Ingvar Kamprads känslor för Älmhult, minns Ingvar Lövkvist. Förhandlingarna pågick dock i positiv anda fram till försommaren 2007, då alla kontakter avbröts abrupt.
Beslut hade fattats i Ikeas moderbolag Ingka Holding och där sa man nej utan vidare förklaring eller motivering.
- Det var en stor besvikelse. En etablering av Ikea i vår kommun hade betytt väldigt mycket för hela bygden, säger Ingvar Lövkvist.
Ena sonen satte sig emot
Ett par år senare stod det klart att Kamprads intention var att utöka rejält i Älmhult.
Frågan är om han varit ensam om att fatta det beslutet också. Enligt Smålandsposten hade åtminstone en av sönerna en annan uppfattning än fadern och utgick därför efter ett tag ur den särskilda grupp som bildats 2009 för att utreda ett nytt Ikea i Älmhult.
Kvar i den gruppen blev en enda person: Ingvar Kamprad själv.
Om det verkligen är så att det rått oenighet i familjen går inte att få bekräftat.
- Hur vi arbetar är något vi håller internt, säger Ikeas pressansvariga Eva Stål till Smålandsposten.
Efter att Ingvar Kamprad aviserat sina tankar om ett nytt varuhus i Älmhult uppstod nya frågor. Var skulle det ligga? Och hur skulle man lösa trafiksituationen?
Stöd av kommunen
Från Ikeas sida såg man gärna att varuhuset placerades öster om Älmhult, vid väg 23. Kommunen ställde upp och köpte mark och drog upp linjer för en helt ny stadsdel.
- Vi köpte till överpris men det rörde sig bara om en miljon, så det passerade, säger Bo Bergsjö, dåvarande kommunchef i Älmhult, till Smålandsposten.
Trafikproblemen löstes också i ett huj. Ikea hade krävt snabba insatser och kommunen lovade att betala den statligt uppförda vägen, men det skulle inte kunna vara färdigt förrän 2015.
En lösning kom först efter att Trafikverkets generaldirektör Gunnar Malm gjort ett personligt besök i Älmhult för att själv diskutera med Ikeas ledning.
Resultatet av det mötet blev en tillfällig anslutning till väg 23.
Vägen var ett måste
Alla inser att inga beslut fattats enligt vanliga rutiner. Men som Bo Bergsjö säger till Smålandsposten:
- Det är ju inte av ondo.
Utan den tillfälliga vägen hade det inte blivit något nytt Ikea i Älmhult de närmaste åren.
