"Det räcker inte att, som en handfull ministrar, ständigt sjunga biodrivmedlens och de fossilfria transporternas lovsång. Det behövs verkstad också" skrev fyra företagsledare på SvD:s debattsida förra torsdagen. Kvartetten visste vilka verktyg som behövdes: garantier, lån eller skattelättnader för dem som bygger upp svensk etanolproduktion. Som av en händelse är samtliga verksamma i etanolbranschen, i förlustföretag.
Samma dag rapporterade Frankfurter Allgemeine att den tyska vetenskapsakademin Leopoldina avråder från satsningar på etanol, biodiesel och biogas såvitt bränslena inte framställs av sopor. Att odla spannmål för att göra fordonssprit avfärdas med miljöargument: det bidrar rejält till växthuseffekten, det ger närings läckage till mark och vatten och tränger ut livsmedelsproduktion.
Det var inte första gången vetenskapen ifrågasatt miljönyttan av etanol. Flera studier har visat att tillverkningen kan förbruka mer energi än den ger. Och miljöminister Lena Ek (C) har delvis tagit till sig. I våras hävdade hon att man inte bara kan tala om etanol rakt upp och ner. "Vi måste lära oss skilja på finetanol och fuletanol", sa Ek till SvD. Till fuletanolen räknar hon den amerikanska som görs på majs.
I Norrköping gör det bondekooperativt ägda Agroetanol fordonssprit på spannmål, mest vete. I maj 2009 invigdes den stora utbyggnaden (1,5 miljarder) av förre statsministern Göran Persson. Fram till i år var de samlade förlusterna 270 miljoner kronor. Och första halvåret i år har varit riktigt illa. Vd Bengt-Olof Johansson hoppas på en stor förbättring under hösten, men den kan inte uppväga vinter- och vårförlusterna, spår han i NT.se.
Ändå vill Mikael Runeson, vd för Nordisk Etanol & Biogas, bygga en jättefabrik för etanol i Karlshamn. Där ska man dessutom framställa biogas av resterna, i stället för djurfoder som i dag. Ja, för också denna fabrik ska ha vete som grundråvara - även om man skriver om att i en töcknig framtid använda skogsavfall.
Runeson var en av undertecknarna av bidragsbönen i Svenskan. Där fanns också vd för Sekab, etanolföretaget i Örnsköldsvik som gjort brakförluster så at ägarna tvingats skjuta till hundratals miljoner. Dessvärre är huvudägarna inte privata, utan skattebetalarna i Övik och Skellefteå. En tredje debattör kommer från NBE i Härjedalen som vill bygga biokombinat, företaget delägs av Saab-Kai Johan Jiang och kommunen.
Regeringen bör bestämt avvisa alla propåer om subventioner till spritfabriker, oavsett om vätskan ska gå i tanken eller strupen. I stället bör politikerna tänka ett varv till på nyttan av etanol. Att på politisk väg skilja finetanol från fuletanol är nämligen ogörligt. Bränslet framställs klotet runt och handlas på en världsmarknad. Att stänga gränserna för import är varken möjligt eller önskvärt.
