Man blir inte direkt fartblind av tempot i arbetet med att bilda nya regioner i Sverige. Mycket statliga utredningar och möten har det blivit. Men nu verkar det äntligen komma positiva signaler. Politikerna i Skåne, Kronoberg, Blekinge och Kalmar är nu överens om att jobba vidare med en ny region. För företagen är detta välkommet och viktigt. Faktum är att den här frågan varit det kanske hetaste debattämnet bland företag i Kalmar län senaste året. Vi är ju ett avlångt län med nätverk i alla väderstreck.

Frågan har två dimensioner. En är kulturell och handlar om identitet. Vem hör man så att säga ihop med? Den andra dimensionen handlar om ekonomi och funktion. Var kan man hitta stordriftsfördelar och synergier? Villkoren för det avgör hur mycket vägar, pendling, service och kompetensförsörjning vi får för pengarna.
Den kulturellt sammanhållna och den ekonomiskt förnuftiga regionen kan vara olika geografiska områden. Men det betyder inte att de måste stå i konflikt.
Att vara smålänning är exempelvis en stark identitet, men Småland har faktiskt aldrig varit en fungerande administrativ enhet i dagens mening.

Driver man företag eller bor längs Smålandskusten slås man av att vårt län är i politiskt bakvatten. Företagarandan och kompetensen är bra, men den långsiktiga samhällsutvecklingen kunde vara mycket starkare. Här är samverkan enda vägen framåt. I ett starkt Sydsverige är chanserna mycket större att kommunicera behov och att lösa dem. Och det gäller alla som ingår. Den enskilt viktigaste och tydligaste frågan är kommunikationer. Här kan en stor region både åstadkomma mer på egen hand och samtidigt vara en starkare förhandlare med staten. Men det finns också annat. Syd­sverige har i dag flera lobbykontor i Bryssel, med var sin svag röst. En starkare aktör kan dra hem mer resurser. Man kan tycka vad man vill om EU-pengar, men så länge de finns kan vi inte låta alla andra utom vi få sådan skatte­återbäring. En starkare och tydligare regional partner inom yrkesutbildning är ett annat framtidsområde.
På detta och andra vis kan en stor region bidra till större tillväxt. Framtiden möts bäst genom samverkan.

Per-Eric Ericsson
Ordförande Sydsvenska industri- och handelskammarens regionstyrelse i Kalmar län
Vd Elajo Invest AB, Orskarshamn