I dag är det Sveriges nationaldag. Över hela landet kommer svenska flaggan vaja från balkonger och bussar och framför slott och sommarstugor. Både i staden och på landet kommer familjer och vänner att njuta av den lediga dagen och fira i varandras goda sällskap.
Men vad är det egentligen vi firar? Är det Sveriges historia? Jag har själv kommit till Sverige från ett annat land och har svårt att relatera till att Gustav Vasa blev kung den 6 juni 1523. Är det svenska flaggan? Den är utan tvekan vacker men det är inte flaggan som får mig att fira Sveriges nationaldag.
Är det Sverige som stat? I många länder, som Norge och USA, är nationaldagen ett firande av landets självständighet. Sverige har aldrig varit ockuperat och det finns de som menar att vi därför inte har skäl att fira en nationaldag.
Men vad är det då vi firar?
För mig är Sverige så mycket mer än kungar, lagar och en vacker blå-gul flagga. För mig handlar nationaldagen och min kärlek till Sverige om någonting större och mer personligt. Nämligen att Sverige är mitt hem och att det är här jag känner mig hemma och kan känna mig fri.
Och nej, vi kan inte fira att Sverige som land har fått tillbaka sin frihet efter år av förtryck. Så låt oss i stället ha en dag som firar att vi, varje enskild individ, är fria och att det finns människor som har kommit hit som har fått tillbaka den friheten som vi alla är födda med rätten till. För kan det finnas någonting finare att fira än en människas frihet och framtid?
Låt oss fira alla de många svenskar vars ankomst till Sverige har varit en personlig befrielse från förtryck och våld. Låt nationaldagen vara den dag då alla svenskar, ung som gammal, invandrad som infödd, kan fira att vi lever i ett samhälle där alla människor har samma rätt att forma sina liv oavsett vilken kultur, religion eller sexualitet de tillhör.
Sverige står i dag som ett av de främsta länderna i världen när det kommer till alla människors lika värde och allas lika rättigheter.
Det är det som vi i dag mer än något annat bör fira och vara stolta över. Och låt oss samtidigt ta en stund och fundera på hur vi i framtiden kan skapa ett fritt hem för ännu fler.
Låt oss kasta bort de nationalistiska skygglapparna och öppna våra hjärtan och vårt land för dem som söker ett nytt hem där de kan känna sig fria. Låt oss tillsammans bygga ett land som är öppet för nya intryck. Ett land där alla människor är välkomna och alla kan känna sig hemma.
Jag ska i dag gå till rådhuset tillsammans med de många andra invandrare som blivit svenska medborgare under det gångna året och fira. Jag hoppas att hela Sverige också tar till vara på dagen och firar att människor från hela världen faktiskt har velat bli svenska.
Jag hoppas att man runtom i landet vill lyfta glaset och utbringa en skål för dessa kvinnor och män, pojkar och flickor och att man just i dag vill göra en extra insats för att välkomna dem hem - hem till Sverige.
Niels Paarup-Petersen
Ordförande Centerpartiet i Malmö
