NEW YORK. - Zlatan! säger killen vid bardisken, och gör tummen upp.
Platsen är Jack Dempseys restaurang på 33:e gatan i New York. Det är fredag eftermiddag och folk strömmar in på stället. Det tar inte många minuter efter det att jag beställt in min första Budweiser förrän jag kommer i slang med en av gästerna.
- Baseboll är ju en stor sport här i USA, men det är inte min grej precis, säger jag och pekar på tv-skärmen.
- Samma här, skrattar bardiskgrannen. Jag gillar fotboll betydligt bättre. Mitt favoritlag är Milan.
Zlatan har de senaste åren varit en perfekt ingång till många givande samtal.
Så även denna gång.
Jag förklarar att jag är svensk, kommer från Malmö, staden där Zlatan startade upp sin fantastiska karriär.
Jag kan inte påstå att svensk fotboll står särskilt högt i kurs ute i den stora världen.
Men Zlatans storhet går det inte att ta miste på.
Under en timmes tid rabblar bardiskgrannen upp en massa positiva omdömen om Zlatan och jag fyller på med att berätta om hur Zlatan tog språnget ut i fotbollsvärlden.
När jag för några år sen besökte Jack Dempseys restaurang snackade jag boxning med ett par äldre män. Den gången var Ingemar Johansson min ingång till samtalet.
Once a champ, always a champ, som man brukar säga i Staterna
Ingemar Johansson är en legend för många i min generation och i proffsboxningens förlovade land träffar jag ännu i dag personer som blir lyriska när jag för Ingo på tal.
Jag har alltid snöat in på boxning, framför allt den tyngre varianten och jag vill påstå att jag imponerade en hel del på de båda boxningsintresserade männen när jag rabblade en massa fakta om Jack Dempsey, tungviktsvärldsmästare mellan åren 1919-1926. Dempsey gick många klassiska matcher, bland annat den mot fransmannen Georges Carpentier i Jersey City, New Jersey. Fransosen var som en vante i händerna på Dempsey och i den fjärde ronden var han inne i dimmornas värld.
Berömda blev också Dempsey två matcher mot Gene Tunney, matcher som Dempsey förlorade. Den andra matchen mellan Tunney och Dempsey kom att kallas "den långa räkningens match" sedan Tunney fick extra lång tid att ta igen sig efter en nedslagning. Dempsey poängförlorade och avslutade därefter sin karriär.
Mitt kunnande om Jack Dempsey och hans framgångsrika karriär imponerande dock inte på min bardiskgranne under förra veckans New York-besök. När jag pekade på de slitna handskarna som satt upphäftade bakom bardisken noterade han det med ett "ja, och?"
Ridå.
Tiderna förändras. Någon ny publikdragande tungviktare á la Jack Dempsey finns inte i sikte.
I dag för proffsboxningen en tillvaro i skuggan av MMA.
Men fotbollen, soccervarianten, vinner terräng i USA.
När jag förklarade för Zlatan-fantasten på Jack Dempsey att den svenske fotbollsstjärnan en dag kanske avslutar sin karriär i USA sken han upp.
- Vi behöver profiler i USA och Zlatan skulle säkert bli lika populär här som i Europa!
Själv bär jag på en hopplös dröm att få se Zlatan avsluta sin fantastiska karriär i - Malmö.
Undras förresten hur Jack Dempsey hade tänkt om tjejernas framfart inom proffsboxningen. Det som var otänkbart under Dempseys tid är i allra högsta grad en realitet nu.
