I måndags kväll var det dags för den 98:e av Malmö Högskolas skiftesföreläsningar, och ämnet var sociala medier. En panel bestående av Anders Ygeman (S), Jenny Sonesson (FP) och PM Nilsson från debattsajten Newsmill hade alla olika vinklar på hur de sociala medierna påverkar det politiska samtalet.
Sociala medier har kommit att bli beteckningen på digital publicering där två människor på något sätt kan kommunicera. Bloggar, Facebook, Twitter, Youtube och Flickr är några av de vanligaste exemplen.
Ygeman sa att de sociala medierna är överreklamerade, lockar inga nya väljare, men kan spela en stor roll för aktivister som via digitala kanaler lättare kan följa det politiska arbetet och sprida budskapen vidare. Sonesson och Nilsson var mer positiva till de sociala mediernas kraft, och Nilsson menade att Piratpartiets stora framgångar bygger på närvaron i en rad olika sociala nätverk.

Alla satsningar på sociala medier är dessvärre inte av godo. I eftermiddag håller Malmö invigning i den virtuella världen "Second Life", ett community som inte ens har 100 000 svenska registrerade användare. Hur många av dem som fortfarande använder sajten, eller bor i Malmö, har man från stadens sida inte bekymrat sig om att ta reda på, trots att projektet startade redan för två år sedan. Satsningen är snarare ännu ett exempel på vad EU:s strukturfonder inte bör finansiera, men ändå gör. Kommunen har "bara" stått för arbetskraft och administrativa kostnader.
När det gäller Second Life är det största felet att satsa ett flerårsprojekt på ett forum som knappt någon använde från första början. Toppstyrning från kommunhåll gör inte satsningen bättre, och den mötesplats man säger sig försöka skapa är snarare en björntjänst till de kulturskapare som tror det är en vettig satsning.

Det är idiotiskt, att som Malmö övervärdera sociala medier utan att förstå sig på dem. Rätt använda finns det potential att locka väljare, engagemang och intresse. Post och telestyrelsen släppte tidigare i år en rapport som visade att drygt var tredje svensk i åldern 16-84 år var med i något socialt nätverk. Bland personer yngre än 30 år var siffran 84 procent, och de flesta som är med är aktiva.
För att fungera bland de sociala medierna, måste man förhålla sig till att det sällan handlar om envägskommunikation. Diskussion, tillgänglighet och dialog är hörnstenar för att både nå ut till omvärlden och hålla sig kvar. Det personliga småtjattret om kaffebröd eller vardagsproblem kortar avståndet mellan politiker och väljare, samtidigt som realtidskontakt och dialog skapar en transparens som tvingar till självrevision av både politikerrollen och beslut.
Det skapar man genom dialog via nätverk människor använder - inte genom pompa och ståt med en 3D-version av stadsbiblioteket i Second Life.