I dag startar rättegången mot bittorenttrackern Piratebay. Rättsskandalerna som föregått är flera. Ministerstyre, en av filmindustrin betald polis, och en EU-rapport som deklarerar sajtens olaglighet är bara några exempel. Fallet är redan dömt av många beslutsfattande politiker, trots att rättsläget är oklart och det kommer att ta flera år innan det finns en slutgiltig dom.
Om personerna bakom Piratebay fälls drabbar det inte bara sajten, utan sätter nya regler för frihet och ansvar på nätet. Andra söktjänster som Eniro och Google riskerar blir ansvariga för allt material de hänvisar till. Länkar till länkar kan bli olagliga, och enskilda kan drabbas om de hänvisar till fel saker.

På en presskonferens under söndagen garanterade personer från både Piratebay och Piratbyrån att ingenting skulle hända sajten om den så skulle fällas i morgon. Mer rimligt är att någonting annat tagit över rollen som kulturdistributör långt innan det händer, för på de tre till fem år som fallet räknas ta, hinner mycket hända på den tekniska fronten. Piratbukten hoppas och vill bli kopierade och uppmuntrar konkurrens med fler aktörer och smartare lösningar.
Själva åtalas personerna bakom sajten inte för att ha kopierat en enda upphovsrättsskyddad fil, utan för att ha tillhandahållit en tjänst som kan göra det möjligt. Att någonting kan användas till någonting olagligt borde inte vara tillräckligt för att straffas enligt svensk lag. För att behålla ett öppet samhälle även på internet får inte upphovsrätten tillämpas så nitiskt att den som hänvisar till viss information riskerar att straffas.

Söktjänster är digital infrastruktur och får inte pådyvlas ansvar för information som användare indexerar. Ansvaret borde, om något, ligga hos den enskilde användaren.
Rättegången kommer vara vägledande för var gränsen för medhjälp till upphovsrättsbrott kommer gå. Kaxigt och ärligt försvarar de åtalade killarna sin verksamhet och står för att de tycker kopiering är okej. Inte alltid världens mest sympativäckande beteende, men det är än så länge inte straffbart att uppkäftigt försvara en åsikt. För en av de åtalade var just ideologi och åsikter bland de första sakerna polisen frågade honom om.
Upphovsrätten måste få ha begränsningar, inte minst när tillämpningen riskerar krocka med både fri kulturspridning och digital brevhemlighet. I nästan alla diktaturer finns det användare som tagit sig förbi censurspärrar och trotsat myndigheter för att komma åt just Piratebay. Tack vare sajtens storlek och popularitet bryter den gränser och når ut till människor i världens alla hörn. Kultur är långt mer än upphovsrätt.

När domen i Piratebaymålet faller kommer sajten redan vara utdaterad. Under tiden försvaras föråldrade upphovsrättsmodeller till priset av digital öppenhet och smarta kulturlösningar. Upphovsrättsindustrin beter sig som att det är lättare att påverka lagstiftare och domstolar än att producera saker som säljer. Låt dem inte få rätt.

Johanna NylanderKrönikör, Malmö