Älgar i Blekinge har drabbats av en mystisk massdöd.
Forskarna undersöker nu om det finns ett samband med tiaminbrist som dödat tiotusentals sjöfåglar.
- Det är för tidigt att säga om det är så. Men den störning vi ser i miljön är mycket värre än vad till exempel kvicksilvret orsakade på 60-talet, säger Lennart Balk, forskare vid Stockholms universitet.
Sedan i mars har 16 älgar hittats mystiskt sjuka i Blekinge. De led av håravfall, var utmärglade, förlamade och blinda.
- Hälften vi hittade var redan döda. Den andra hälften fick vi avliva, säger viltvårdaren John Källström vid Johannishus godsförvaltning i Ronneby.
De sjuka älgarna har analyserats av statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, i Uppsala.
- Men det finns ännu ingen vetenskaplig förklaring till vad som drabbat älgarna. Därför kommer vi att sätta upp ett laboratorium på plats i Blekinge under älgjakten för att kunna undersöka de skjutna djuren, säger statsveterinär Torsten Mörner.
Likheter finns
En teori som lyfts fram är att brist på vitamin B1, eller tiamin, ligger bakom älgdöden. Det är redan konstaterat att tiaminbrist orsakat den massiva sjöfågeldöden som först uppmärksammades i Blekinge i början av 2000-talet.
Det är främst trutar och ejder som drabbats, men även svanar, alförrädare och andra sjöfåglar har gått ner kraftigt i antal.
Det är inte bara Blekingekusten som drabbats av fågeldöden. En gemensam nämnare verkar vara närheten till Östersjön.
- I till exempel Sörmlands skärgård har flera fågelarter i stort sett försvunnit, säger Lennart Balk.
De sjuka älgarnas påminner om det som drabbar fåglarna.
- Det finns vissa likheter. Både de sjuka älgarna och fåglarna har varit utmärglade och rört sig stappligt.
Lennart Balk vet inte vad som orsakar tiaminbristen.
- Det är den stora frågan.
Om älgdöden beror på tiaminbrist kan även människan drabbas.
- Nu får vi oss extra tillskott genom att bröd, juicer och olika gryn ofta är berikade med vitamin B1, men vi drabbas även på så sätt att det blir mindre fågelsång i naturen, säger Lennart Balk.
Sjukdomssymptom hos älgar har konstaterats från Göingetrakterna i norra Skåne, på Öland och även i Sörmland.
"En plågsam död"
Det som förbryllar viltvårdare och forskare är att det är älgar i den ålder som de bör vara starkast som hittats utmärglade och svaga. Så här under sommartid bör de kunna hitta tillräckligt med föda.
Därför uppmanas nu alla jägare att vara extra uppmärksamma och rapportera misstänkta fall under älgjakten. John Källström tror att de 16 sjuka älgar som hittats bara är toppen på ett isberg.
- Det finns ett mörkertal. Det är många som dör en plågsam död ute i skogen utan att bli hittade, säger han.
