I jubileumsdokumentären Polar music prize 20 år regnar superlativen över musikpriset, som instiftades av Stikkan Anderson och delades ut för första gången 1992. "Musikens nobelpris" och "världens viktigaste musikpris" är två storslagna omdömen om utmärkelsen som tilldelats bland andra Björk, Paul McCartney, Ennio ­Morricone och Miriam Makeba.

Men vad har priset egentligen för betydelse utanför Sveriges gränser?

– Ingen alls, säger Norman Lebrecht, brittisk musikkritiker och författare, som skrivit en rad böcker, bland andra The life and death of classical music.

– Polarpriset hamnar på sin höjd bland tabloidernas vimmelbilder.

Rapporterar brittiska tidningar om utnämningarna eller prisceremonin?

– Hanna Hanra Foto: Photograph By Alasdair Mclellan Nej.

John Nugent, tidigare del­ägare i Stockholms jazzfestival och grundare av Rochester International Jazzfestival, New York, är desto mer positiv i sitt omdöme.

– Enligt mig är Polarpriset välkänt och internationellt respekterat. Men att jämföra det med exempelvis Grammy award är att ta i. För en stor amerikansk artist är det kreddigt att få ett polarpris, men långt viktigare att vinna en Grammy, säger han.

– Men det skulle ändå vara synd om Polarpriset inte fanns. Utmärkelsen visar att Sverige – världens tredje mest tongivande musiknation – har som ambition att vara en internationell röst.

Vidare säger John Nugent att Polarpriset är en angelägenhet för musikindustrin och musikpress så som Rolling Stone och Billboard.

Men inte för kommersiell amerikansk media som, på si Norman Lebrecht. Foto: Reutersn höjd, behandlar priset som "en "feel good"-historia"

I Kanada nämns Polarpriset inte alls, medger Ken Pickering, konstnärlig ledare för Vancouver international jazz festival.

– Jag har bara hört talas om Polarpriset, lite vagt. Polaris, vårt kanadensiska musikpris, vet jag desto mer om, säger han.

Ken Pickering är inte ensam. Luc Vinogradoff, som driver franska Le Mondes främsta musikblogg, har aldrig hört talas om Polarpriset när jag kontaktar honom.

Inte heller Hanna Hanra, grundare av musiktidningen Beat Magazine och musikkritiker som skriver för bland andra brittiska Guardian, Vogue och Sunday Times. Medan Ann Powers, amerikansk kritiker och tidigare musikredaktör på LA Times, tackar nej till att medverka i artikeln då hon känner att hon "inte kan bidra i ämnet".

"Världens viktigaste musikpris", som det kallas i produktionsbolaget OTW:s okritiska dokumentär Polar music prize 20 år (de producerar också sändningen av prisceremonin för TV4), är inte bara okänt bland välrenommerade, internationella musikkritiker. Ann Powers Foto: Getty Images

Enligt Norman Lebrecht har det också en akilleshäl.

– Problemet med Polarpriset är att det ges till musiker som är i slutet av sina karriärer och som troligtvis inte kommer att åstadkomma någonting mer banbrytande. Priset definierar därmed sin egen irrelevans, säger han och tilläger:

– Utmärkelsens kriterier måste ändras om det ska bli betydelsefullt. Det finns ingen spänning eller förväntan associerad med Polarpriset, det finns det däremot med Nobel-priset.

Alexandra Sundqvist

kulturen@expressen.se