Poplegendaren Jarvis Cocker från Pulp återvände häromveckan till sin gamla skola i Sheffield. Han passade då på att återlämna Nine modern poets till skolans bibliotek. Boken hade han lånat för 30 år sedan, när han var en vanlig arbetarklasskille utan lysande framtidsutsikter.
Cockers bokstöld påminner om bibliotekets roll som fristad, en plats för värden som för många är svåra att hitta någon annan stans. Tillgång till litteratur kan bokstavligt talat förändra livet för elever som inte kommer från bildade medelklassmiljöer, "common people", för att tala med Pulp.
I det här fallet hade Cocker glädjande nog ett skolbibliotek att lämna tillbaka boken till. Det senaste året har brittiska författare som Zadie Smith engagerat sig i de häftiga folkliga protesterna mot att små bibliotek läggs ned, ett efter ett.

Här hemma har vår egen biblioteksdöd i bästa fall gett upphov till missnöjt mummel. Var tredje svensk skola saknar i dag ett eget bibliotek och många skolor har undermåliga bibliotek. Det handlar inte bara om små byaskolor med litet elevunderlag eller nonchalanta kommuner som inte vill ge resurserna som behövs – utan också om framgångsrika friskoleföretag. Att bojkotta böcker och bibliotekarier har varit för lätt och lukrativt, även efter att skollagen skärptes i somras.
Samtidigt blir svenska ungdomar allt sämre på läsförståelse. PISA visar att nästan 20 procent av 15-åringarna är "svaga läsare". En tredjedel av dem läser aldrig böcker för nöjes skull. Ingen av dem skulle alltså, hemska tanke, ens komma på idén att sno en favorit från skolbibblan.
När Tomas Tranströmer fick Nobelpriset sa Fredrik Reinfeldt att han hoppades att det skulle öka läsandet i Sverige. Själv läste han hela fyra Camilla Läckberg i somras. Jag har inget emot deckardrottningar. Men skolans roll är att ge eleverna nycklar till världar bortom de omedelbart kommersiella.

Expressen startar i dag en granskning av friskolor som trots fina vinster struntar i skolbiblioteken. Artikelserien introduceras med dagens reportage på kultursidan där Björn af Kleen åker med akademiledamoten Kristina Lugn till Upplands Väsby, där hon en gång verkade som skolbibliotekarie. Granskningen fortsätter sedan på nyhetsplats ända fram till fredag, då även kulturen återkommer till ämnet.