När Herta Müller i dag tar emot Nobelpriset i litteratur är det för ett författarskap som skildrar de rumänska medborgarnas erfarenhet av kommunismen. Ett större underliggande tema hos Müller – och många andra samtida rumänska författare och filmmakare – är det politiska systemets makt att driva grannar, familjmedlemmar och vänner att bli kollaboratörer och deltagare i terrorn.
Frågan hänger, ofullständigt besvarad, i luften. Möjligen för att 1900-talet inte var ett undantag. Samma region har varit skådeplats för förtryckande brutalitet långt innan nationen tog form och rumänerna blev ett folk.
Hela tiden har människorna här levt i imperiernas skugga: romarriket, ottomanska imperiet, skilda furstendömen, kommunismen. Det har satt sina spår i rumänernas förhållningssätt till omvärlden.
Ståthållare, småpåvar, kollaboratörer, i rakt nedstigande led – från romarnas korsfästelser och furstars pålspetsande till det av Herta Müller beskrivna skräckväldet – har härskarna i varje system använt sig av det historiska maktspråk som är förtryckets.

I dagens Rumänien, i EU:s östra utkant, långt borta från maktens centrum, fortsätter mynigheterna att förfölja människorna i samhällets marginal: romerna. De blir misshandlade och ivägkörda, diskriminerade och avskydda, deras bostäder och campingplatser sätts i brand, de behandlas värre än hundar.
Och det är inte bara några få det drabbar. Romerna i Rumänien beräknas vara uppemot 2,5 miljoner i dag.
I ett annat land skulle ett lika systematiskt tyranni mot en enskild grupp omedelbart hamna på EU:s agenda. Men I Rumänien, som upptogs i unionen 2007, fortsätter förtrycket utan reaktioner från omvärlden.
Repressionen och förljugenheten med kommunistiska förtecken som Herta Müller skildrat har upphört. Den är inte därför död historia. Det har gått två decennier sedan kommunismens fall.
Under hela denna tid har förtrycket av romerna eskalerat. En dag kommer vi att ställas till svars för vår passivitet och vår tystnad. Vi visste vad som pågick, men vi gjorde inget.

Emanuel Sidea
kulturen@expressen.se

Emanuel Sidea är reporter på Veckans Affärer och född i Rumänien.