"Freedom from porn. Yep, freedom.” Så svarade Steve Jobs på en journalists fråga om hur censuren på Apple-produkter som        Iphone och Ipad egentligen hängde ihop med den frihetsrevolution Apple hävdar sig stå för. ”The times they are a-changin’ and some traditional PC folks feel their world is slipping away. It is”, fortsatte Jobs.
Med traditionell PC-värld menar Jobs alltså den värld där internet betydde just frihet. Där vem som helst kunde nå vad som helst och alla datorer var i någon mening jämlika inför ICP/IP-protokollet.
I den världen har det på intet sätt varit svårt att tjäna pengar. Däremot har det bitvis varit svårt att tjäna stora pengar på det man förenklat kan kalla digitalt innehåll. Detta bekymmer har i sin tur drivit de stora producenterna av detta innehåll att försöka ändra på nätets struktur för att skapa bättre kommersiella villkor.
Jobs har sannolikt varit mest framgångsrik där. Genom Apples system med hårdvara som icke-datorer och strikt reglerade app-stores har vi gått från det horisontella nätet av jämlikar till vertikal distribution. Någon bestämmer vad alla kan få se. I det här fallet ingen porr, inte heller vågade modefotografier, inte opassande satir. Apple säljer inte bara hårdvaran utan fungerar också som en extra utgivare.

Man kan rycka på axlarna åt detta. Folk kan trots allt välja bort iPad och iPhone.
Men inför dagens stora prebokmässeseminarium om bokbranschen och digitaliseringen bör man komma ihåg att detta är den sannolika framtiden för ett kommersiellt internet. Inhägnadens ekonomiska drivkrafter är betydande. Enklaste sättet att tjäna pengar blir att beskära människors tillgång till sådant material man önskar att de inte skall komma åt, som exempelvis det olagligt fildelade. På köpet kan man styra deras konsumtion och informationshämtning bort från det olämpliga, till det lämpliga. Politiker och företagare hurrar i kapp.

Detta är i grunden samma utveckling som när staden styckas upp i gallerior, dit politiska demonstrationer, uteliggare, eller i vissa fall ungdomar, inte har tillträde. Gatan har sämre kommersiell potential än den tempererade inomhus-luften och noga uttänkta affärsmixen i en galleria. Marknadsekonomin skivas därför och paketeras om till lokala monopol.
Vi kunder accepterar dessa eftersom det är praktiskt. Google funkar ju, Ipaden är bättre än konkurrenterna. Att bara uppifrån accepterad litteratur kommer att finnas tillgänglig är vi möjligen beredda att tåla i utbyte. Frihet från krångel är uppenbarligen också ett slags frihet.

Fotnot. I dag smygstartar Bok & biblioteksmässan med ett seminarium om bokbranschens digitalisering.