Richard Avedon : Louisiana

RICHARD AVEDON | Louisiana | Till och med 13/1 2008

Richard Avedon är utan tvivel en av 1900-talets mest inflytelserika fotografer. Redan på 50-talet revolutionerade han modebilden genom att plocka ner sina kvinnliga modeller från den obligatoriska piedestalen. I stället för att använda en instängd studio släpade Avedon ut modellerna i verkligheten: barer, restauranger och nattklubbar.
Till skillnad från Irving Penn som helst avbildade kvinnor som strama, abstrakta skulpturer uppmuntrade Avedon sina modeller att röra på sig. Slutresultatet blev betydligt mer levande; dramatiska och lekfulla bilder som förebådade ett avsevärt modernare kvinnoideal. Precis som Audrey Hepburn i filmen Prinsessa på vift från 1953.
Men Avedons styrka var inte bara originalitet utan även tajming; att befinna sig på rätt ställe vid rätt tillfälle. 1945 anställdes han på Harper’s Bazaar av Alexey Brodovitch, tidningens legendariska art director som tillsammans med chefredaktören Carmel Snow och moderedaktören Diana Vreeland stöttade och lärde upp många av 1900-talets främsta fotografer.
Avedons mest berömda modebild föreställer en av hans favoritmodeller Dovima uppställd som ett slags domptör mitt emellan två elefanter på en cirkus i Paris 1955. Kontrasten mellan den späda, eleganta kvinnan iförd en haute couture-klänning från Dior och elefanternas grova, skrynkliga hud är fullständigt sublim.

Under 60-talet samarbetade Avedon med Andy Warhol – vilket bland annat resulterade i en legendarisk bild där fotografen arrangerat medlemmar på The Factory som samtida lärjungar. En minst sagt brokig HBT-skara som uttrycker allt från avundsjuka och förvåning till sorg – emedan Warhol (Gud själv) verkar totalt ointresserad.
Precis som Warhol var Avedon väldigt intresserad av kändisar. Hans specialitet var förutom modebilderna en sorts grymt uppriktiga porträtt av 1900-talets största stjärnor, till exempel Marilyn Monroe och Truman Capote. Avedon lyckades helt enkelt avbilda dem precis så bräckliga och sårbara som de egentligen var – ett faktum som gjort att bilderna spelat en central roll i mytbildningen kring dessa kultfigurer.
Men när Avedon försöker att göra samma sak med människor från det amerikanska samhällets bottenskikt på 80-talet blev det platt fall. I stället för att som Walker Evans – väcka sympati och respekt – så reducerar Avedon människorna i fråga till ett slags ”alternativa” fotomodeller. Flickan på omslaget till boken In the American west ser ju mest av allt ut som ett slags amerikansk Kate Moss. Men man kan ju inte vara bäst på allt, eller hur?

Av Dennis Dahlqvist
kulturen@expressen.se